Серебряный змей

Там, за пределами дворца, я не смогу защитить тебя.

– Как вы справедливо заметили, я закончила Академию и могу за себя постоять

Он был прав. Недавнее нападение подтвердило его слова, но я не могла просто согласиться.

– Не сомневаюсь. Именно поэтому не предложил тебе денег или дом где-то на окраине империи. Вряд ли ты училась три года ради того, чтобы прозябать в глуши.

Снова взгляд глаза в глаза. Фиолетовая радужка глаз стала еще насыщеннее, а зрачки шире. Мне отчего-то жарко. Хочется ослабить тугой воротник-стойку, но рука замирает.

Я только убираю выбившуюся прядку волос. Это все волнение, потому что император слишком прозорлив, будто знает меня.

– Я прав, Леа?

Голос, тягучий как мед и такой же сладкий. Магия, не иначе.

– У меня были причины покинуть дом, – с трудом заставила себя ответить. – Мне некуда возвращаться. Я очень признательна вам за возможность…

Я так и не смогла придумать, за что именно благодарила. Встала. Вслед за мной поднялся и император.

– К обязанностям приступишь завтра. Коронель Рино все объяснит.

Поступаешь в его распоряжение.

– Я могу идти?

– Да. Это, – Даур взял со стола несколько свитков, – отнеси в канцелярию. Скажи, что приговор нужно привести в действие немедленно.

Мне бы не смотреть, молча кивнуть и уйти, но я уже видела заголовок "Казнить" и список имен. С трудом проглотила слова, ставшие комом в горле. Не имела права спрашивать и оспаривать решения правителя, но рука дрогнула, что не укрылись от Даура.

– Ты ожидала, что я стану оплакивать каждого заговорщика? Думаешь, это жестоко? Нет, они умрут быстро, хотя я мог бы отдать их тем, кто был на площади в момент нападения, кто потерял близких.

– Не мне судить вас, повелитель.

Я снова поклонилась и вышла. Бумага каленым железом жгла руку. Мед оказался горек.

Глава 24 Две стороны одной монеты

Мои обязанности объяснил помощник Виктора в двух словах: сохранение мира. От меня не требовали совершать ничего противозаконного и в то же время все, чтобы обеспечить покой подданных и государя.

Противоречие заметила только я. Арон точно следовал приказам. Он же сопровождал меня в дом Сариты, откуда я забрала немногочисленные вещи. Глядя на переставленную мебель, сложенные у стены картины, брошенные вещи, я только радовалась тому, что занимала крошечную комнату на первом этаже. Здесь тоже все было перевернуто вверх дном, но ничто из находок не указывало на цель моего пребывания в столице. Для дознавателей я была обычной стражницей, нанятой для охраны графини.