Под крылом у демона

Та отодвинула блюдо с фасолью, которую перебирала, и, вздохнув, поднялась.

— Спрошу, будет ли ужинать.

В конце концов, это её обязанность, святой долг экономки — заботиться о комфорте хозяина.

Она поднялась по лестнице и коротко постучала. Какое-то время из-за двери не раздавались ни звука, но вот щёлкнул затвор, и она приоткрылась.

Ирина вошла и застыла на пороге, не зная, как начать разговор. Даер не занимался документами, даже не разобрал доставленную откуда-то почту — письма, что принёс Ташик, так и лежали ровной стопкой на рабочем столе.

Демон смотрел на огонь, полыхавший в камине, и притихшего Адена.

— Простите, что отвлекаю, — начала Ирина. И осеклась, заметив в руках Даера одну из своих шпилек: наверное, потерялась во время прогулки в саду. —Я пришла спросить, будете ли вы ужинать?

Даер покачал головой, не удостоив её взглядом.

— Я очень занят, — пробормотал он и, словно опомнившись, заставил шпильку исчезнуть.

Ирина могла бы поклясться, что вещица вернулась на место — в её причёску.

Но не стала проверять.

— И чем же вы заняты? — спросила она вместо этого.

— Думаю, — признался он с некоторым недовольством. Только адресовано оно было не Ирине, а ему самому.

— О чем же?

Ирина не привыкла сдаваться. Уже то, что демон не прогнал её прочь, говорило о многом. К примеру, о том, что он немного успокоился и забыл о недавнем инциденте.

— О вас.

Даер повернулся и обдал Ирину пронизывающим, чарующим взглядом зелёных глаз.

Ирина неосознанным жестом приложила руку к груди.

Сердце билось так часто, точно собиралось выпрыгнуть.

— Почему? — спросила она, отчего-то перейдя на шёпот.

Уголок губ Даера дрогнул. Он отвернулся к огню и вздохнул — Ирине показалось, будто тяжко, расстроенно.

— Вот и я думаю... Почему я думаю о вас?Как будто у меня других забот нет.

— Наверное, вы злы на меня, — решила Ирина. — Злы за то, что я нарушила ваши правила. Простите, это больше не повторится.

— Вы не знали о правилах, я не сказал вам. И то чувство, что я испытываю, не имеет никакого отношения к злости.

Это скорее… — он сделал неопределённый жест рукой, рассматривая Ирину так, словно встретил родного человека после долгой разлуки. — Это похоже на голод, на зависимость. Я жажду вас, как не жаждал ещё ни одну женщину. Впервые не знаю, как подойти, что сказать и… Я противен вам? Ответьте честно, вы находите меня… отталкивающим?

Он прищурился, и между темных густых бровей залегла хмурая складка.

— О нет! — выпалила Ирина.