Царевны. Трофей дракона

— Слушаюсь, повелитель, — кивнул Обсидиановый дракон.

— Хвалю, ты выполнил мой приказ, русин, — оскалился император. — Хотя я до последнего не верил, что ты его исполнишь. Думал, врешь прямо мне в лицо. Казалось, что только дойдут твои ратники до северахов, тут же к ним примкнете и против нас попрете.

— Отчего вы так думали, церин? — удивился Ратмир.

— Взор твой странный мне не нравился, но это, видать, мои домыслы были. Потому Карона с другими драконами-когортами послал присматривать за вами. Приказ им дал — при малейшем подозрении вас уничтожить.

Но ты справился, русин, доказал свою преданность мне, как и ты, Каро.

— Готов и далее служить тебе, император! — отчеканил Обсидиановый.

— Даю тебе ровно месяц, Каро, чтобы добить оставшихся северахов. Бери мизгирей, змеевичей сколько надо, летающие машины и оружие, но за месяц очистить все леса до конца от этих мохнатых тварей.

— Слушаюсь, повелитель!

— Как вернешься, обещаю, что награжу тебя и отдых дам.

Когда Карон Обсидиановый вышел, Сумрачный обратил свой темный взгляд на Ратмира и сказал:

— Доказали вы преданность, значит, не дураки.

Верное решение. Отныне вы в моем войске, и твои люди свободны. Но за вами будут следить, и, если только намек будет на то, что вы готовите какую заварушку, ну, ты понял меня…

Он угрожающе посмотрел на русина, и тот понял, что дракон говорит о восстании. Ратмир медленно кивнул.

— Так вот, если только я заподозрю, что… вы все немедленно будете казнены, понял? И своим людям это объясни.

— Не будет этого, церин, — ответил Ратмир.

— Для тебя я повелитель или император! — возмутился дракон. — Ты понял, русин?

— Да, император, — выдавил глухо Ратмир, еле выговаривая ненавистное слово, которым он признавал власть Сумрачного над собой.

Но Ратмир понимал, что сейчас надо смириться и затаиться, чтобы потом выиграть решающую битву.

— То-то! Напомни, как твое имя?

— Ратмир.

— Итак, Ратмир. Твои ратники теперь часть моей армии. Отдельный полк, ты командующий, получишь чин когорта. Можешь еще набрать воинов из местных, если надо, но только проверенных и преданных мне, уяснил?

— Да.

Можно просьбу, император?

— Говори.

— Отдых моим людям можно пару недель?

— Нет. Это много, — огрызнулся Аргон. — Три дня. Не более. Есть для тебя и пары дюжин твоих людей новое задание.

— Какое?

— Поедешь в Асгард Элийский и привезешь оттуда царевен.

— Царевен? — удивился Ратмир.

— Да. Они скрываются именно там. Привезешь сюда всех этих крыс, я решу их судьбу.