Пройди свой путь

- Спасибо, но нет, - ответила девушка, старясь, чтобы голос звучал спокойно. – Я уже собиралась идти спать.

- Что, не соглашается, Брайс? – подал голос другой наемник. – Рожа твоя не понравилась? А со мной пойдешь, красавица? Хоть выпить, хоть спать. Я бы тебя согрел.

- Эй, любезные, - подал голос трактирщик. – Не нужно навязываться посетителям. Для таких утех вам в «Маску».

- А кто навязывается? Мы знакомимся просто.

Элену начинала захлестывать паника. Сколько их здесь? Человек десять – пятнадцать? Трактирщик только на словах вступился, в драку он не полезет.

Стражу позвать? А еще Бетани в каморке и вещи там, мешок, плащ.

- Брайс! - раздалось рычание за спиной. – Оставьте девушку в покое.

Голос звучал спокойно, но ладони с плеч Элены убрались сразу, и мужчины отступили прочь, разводя руками.

- Ладно, не кипятись, - сказал приятель Брайса. – Мы так, пообщаться только.

- С куртизанкой возле «Маски» пообщайся, - предложил неожиданный защитник. – А лучше проспись.

Элена медленно развернулась и встретилась взглядом с полуорком.

Он не был таким огромным, как тот с татуировкой во всю спину, но под обтянувшей плечи рубахой бугрились мышцы. Поверх рубахи на мужчине был кожаный нагрудник с нашитыми на него роговыми пластинами. Руки полуорк держал на виду, касаясь пальцами висящих на поясе в ременных петлях боевых топоров. Он краем глаза проследил за отошедшими к своему столу наемниками и приблизился к Элене. Девушка поднялась со скамьи.

- Испугались, леди?

- Немного, - отозвалась Элена.

– Спасибо.

Он так и стоял рядом, только теперь убрал от оружия руки.

- Я Даэлан Красный Тигр из народа Утгардта, - мужчина чуть склонил голову в поклоне.

- Элена Кеннер, - представилась девушка.

- Вас-то что занесло в это заведение, леди, да еще ночью? – поинтересовался Даэлан. – На наемницу, уж простите, вы мало похожи.

Элена снова внимательно посмотрела на него. Топоры, боевой нож за голенищем сапога, грудь пересекают ремни, для колчана за спиной и лука в налучи. Рыжеватые короткие встрепанные волосы, по-орочьи выступающий подбородок и заметные нижние клыки.

Он молод, поняла Элена, едва ли старше ее самой. Но видно, что неплохой боец – двое подвыпивших верзил отстали сразу, ему не пришлось даже доставать оружие. И, похоже, он вовсе не собирался требовать с нее награды.

- Мне предстоит отправиться в небезопасное место, - сказала она, решившись. – И пригодилась бы помощь.

- Вы хотите меня нанять, леди? – переспросил полуорк.