Отбор для Темной ведьмы

***

Не успела я прийти в себя после визита Айдара, как из стены вышел высокий, худой, желчный мужчина средних лет в черном камзоле, отороченном белоснежными манжетами.

Обладатель хищного лица, длинных седых волос и крючковатого носа вместо приветствия поджал губы и осмотрел меня с ног до головы. Хмыкнув, прошелся по моей спальне. Движения и жесты его были быстрыми, резкими. Уставился на полупустую миску с клубникой, забытую Айдаром на смятой постели, заглянул в пустую гардеробную и даже в комнату для прислуги.

Поморщился на Черныша, самозабвенно грызущего кость.

Наконец, остановился рядом со мной.

- Итак!.. - начал он.

- Итак, - спокойно отозвалась я, совершенно не собираясь тушеваться перед незнакомым лордом.

Йесге Смирен, вот как его звали!

- Чья ж ты будешь?

Дернула головой. Не собираюсь ему отвечать.

- Кто твоя мать, девочка? – настаивал лорд. - Катрина или Виссена? Или же Бенедика?..

- Ни та, ни другая, ни третья, - ответила ему. - Вам не стоит гадать, перебирая своих любовниц, лорд Смарен! Потому что я - не ваша дочь.

- Моя! Еще как моя! - заявил он с самодовольной улыбкой. – Я чувствую в тебе свою кровь! Ты - Смарен, у меня нет в этом ни малейшего в этом сомнения. В тебе есть внутренняя сила, ты обладаешь выдержкой, и, судя по тому, что я о тебе наслышан, ты неглупа и отлично владеешь магией.

- Темной, - любезно подсказала ему, - не Светлой. Вам не кажется, что именно в этом месте в ваши рассуждения закралась ошибка?

- Конечно же, Темной! - усмехнулся лорд Смарен.

– Еще одно подтверждение нашего с тобой родства. Я тоже владею Темной магией, и это семейное, досталось еще от твоей прабабки. Мой отец женился на беглой ведьме из Норберга…

- Как бы там ни было! - пожала я плечами. Он был прав – только сейчас я почувствовала вибрации его Темного Дара. Впрочем, довольного слабого. - Я - не ваша дочь хотя бы потому, что прекрасно знаю, кто мой отец. И это не вы, лорд Смарен!

- Чушь! – возвестил он. – Бред собачий и ерунда! Ты – мой ребенок, и в доме Смаренов тоже зажглась метка Избранницы! И я скажу тебе даже больше, Лиррит… Тебя ведь так зовут?! Ты далеко пройдешь на этом чертовом Отборе!

В его глазах промелькнул довольный огонек.

- С чего это вы решили, лорд Смарен?

Потому что я еще ничего не решила!

- С того, что в мой столичный дом ворвался принц Айдар собственной персоной с явным намерением казнить меня на месте за наплевательское отношение к собственной дочери.