Отбор для Темной ведьмы

Мы с Соней замерли чуть в стороне от толпы, дожидаясь, когда приведут наших лошадей.

Я же принялась всматриваться в толпу придворных в ярких одеждах и довольно быстро отыскала мощную фигуру принца. Впрочем, заметила не только его, но и приветливо мне помахавшего Эскила. Оказалось, Айдар тоже нас увидел и уже направлялся в нашу с Соней сторону.

И я почему-то вспомнила о наставлениях леди Риблин. Она говорила, что во время Охоты мы должны будем пристроиться в хвост следующей за принцем свиты. Самое большее, на что могли рассчитывать девушки – лишь на одобрительный взгляд Его Высочества или короткую похвалу за умение держаться в седле.

Впрочем, претендентки на место Избранниц этим довольствоваться не собирались. Ринулись было к принцу, но он остановил жаждущих его внимания девиц – их было куда больше двадцати – одним лишь взглядом.

Подошел ко мне.

- Спасибо тебе, Лиррит! – произнес искренне. Взял меня за руку, отчего, подозреваю, часть стоявших неподалеку чуть было не хватил удар.

Исключительно от зависти. А вот милая Соня лишь улыбнулась одобрительно. – Я премного тебе благодарен за спасение Маргарет из Дома Аамо и никогда не забуду то, что ты сделала! Для нее, для меня и для Отбора. - Тут он склонился чуть ниже и добавил, понизив голос: - Встретимся после бала в твоей комнате. Надеюсь, ты все же передумала и останешься....

Затем разжал руку и ушел.

А я осталась… Осталась довольствоваться, как и прочие претендентки, лишь видом его мощной фигуры и уверенной походкой.

Старалась запомнить, оставить как можно больше в памяти от Айдара Орвика, чтобы потом было о чем вспомнить, когда вернусь в холодный Норберг.

И все потому, что я не передумала!

Впрочем, долго рассматривать принца мне не дали. Его место тут же заняли отец и брат Маргарет, которые принялись сердечно благодарить меня за ее спасение. От них я узнала, что лорд Воллен в темнице, и ему грозит серьезное наказание, вплоть до смертной казни. Потому что нет более страшного проступка, чем покушение на жизнь Избранницы Светлых Богов!

Вспомнив распластавшуюся у ног убийц неподвижную, истекающую кровью девушку, я пожала плечами.

Воллена мне нисколько не было жаль.

А затем мы поехали. Мужское седло, подозреваю, добавило пересуд, но мне было все равно.

***

На Отборе я не собиралась оставаться ровно до момента, пока возле кромки королевского леса не заметила еще трех девиц с группой сопровождающих.