Отбор для Темной ведьмы

После чего служанки долго возились с великолепным белым платьем - белоснежным, шелковым, отделанным серебряной тесьмой, со стоячим воротником - ушивая его в талии, потому что на первое испытание «Честность» Избранницам следовало явиться в наряде невест.

И вот я уже стою рядом с Соней и бледной – даже бледнее, чем Темные принцессы! – Маргарет Аамо, и смотрю, как беснуется Светлый Источник...

До этого я многократно бывала рядом с Темным, порой проводя в молитвах и размышлениях не только долгие часы, но и дни.

Он всегда казался мне оплотом стабильности и спокойствия в Темном мире. Теперь же, глядя на волнующийся Свет, я засомневалась в том, что это вполне нормальное явление. Хотя, что я знаю о Свете?!

Подумав, решила, что ничего, и не мне судить о состоянии их Источника! Во-он, шестеро Хранителей застыли вокруг него, а на их лицах – странное дело! - выражение тревоги.

Но, быть может, переживают за сложный выбор принца?

Тут наконец-таки прибыли король и королева, которую я давно хотела поблагодарить за великолепные платья и украшения, но и на этот раз мне не представилось шанса.

Королевская чета, так и не снизойдя до невест своего сына, заняла место в вырубленной под сводами пещеры нише. И сразу же, следуя невидимому мне знаку, седобородый Хранитель Источника объявил о начале испытания. Затем, повысив голос, призвал к тишине, и разговоры и шушуканье в группе придворных стихли.

Айдар Орвик наконец-таки поднялся с колена - он был привычно и сокрушительно хорош в серебристо-сером наряде, – и обвел стоявших перед ним Избранниц взглядом.

Лицо его хранило непроницаемое выражение.

А я подумала…. Каково это - знать, что одна из них станет его женой на всю оставшуюся жизнь, потому что разводы в Асторе не практиковались?!

Тут раздался голос принца.

- Тесса Холмлунд, - произнес он и улыбнулся.

Нет, не мне, а той, с кем, судя по слухам, упорно гуляющим по дворцу, был помолвлен еще до начала Отбора! И Тесса – тоненькая, обманчиво-хрупкая, но излучающая столь интенсивные Светлые вибрации, что у меня не оставалось сомнений – она Высшая, и еще какая! – шагнула из строя Избранниц.

Посмотрела на Айдара, и ее красивое лицо тоже озарила улыбка.

- Тесса, - вновь подал голос Айдар. - Искренне ли твое желание стать одной из моих невест и участвовать в Отборе?

- О да! – ничуть не медля, отозвалась девушка.