Отбор для Темной ведьмы

– Я люблю вас всем сердцем, мой принц, и счастлива участвовать в этом Отборе!

Затем Тесса и Айдар уставились на Источник. Буквально в ту же секунду над ним вспыхнули огненные руны, которые без труда сложились в имя «Тессана». И тут же раздался хор согласных голосов и громкие аплодисменты.

Тессу любили, за нее болели... Многие, уверена, думали, что именно Тесса станет женой Айдара, а затем, когда придет время, и королевой Астора.

Довольная девушка поклонилась Айдару, затем царственным взмахом головы поблагодарила присутствующих, после чего вернулась в линию Избранниц.

Следующей за ней стояла Эльга Меллер, но вместо нее принц почему-то назвал другое имя.

- Софья Фенланд! - прозвучал его голос, и девушка сделала шаг вперед. - Светлые боги наделили тебя знаком Избранницы…

Соня, немного смущаясь, призналась, что ее желание участвовать в Отборе искреннее, потому что она давно уже влюблена... После этих слов она смутилась еще больше. Замолчала, уставилась под ноги.

Но слова и смущенный вид Сони были настолько искренними, что принц не стал ее больше допрашивать. Улыбнулся – понимающе, ласково - после чего поблагодарил за откровенность.

Над Источником вспыхнуло Сонино имя.

А я подумала… Кажется, я все-таки провалю это испытание, даже несмотря на то, что решила остаться. Хотя бы потому, что в любви к принцу признаться у меня не получится. Не смогу я, и все тут! Потому что я – Темная, не Светлая! Да, мы тоже способны на сильные чувства, но…

Я не была уверена, что испытываю к нему именно то, в чем признались до меня первые две Избранницы, а отвечать придется по принятому здесь регламенту.

Но кто же его знает, что это за зверь такой – любовь?! Вот я, допустим, не знаю!

К тому же, то, что происходило со мной, совершенно не походило на описанное в книге, которую я взяла в библиотеке! Быть может, это просто… Просто легкое увлечение, похожее на простуду, которую я однажды подхватила в детстве, продрогнув в своей темной, промозглой келье?.

.

Но додумать не успела, потому что по пещере снова разнесся голос принца, а затем сменивший его недоуменный шепоток. Кажется, придворные придавали значение – подсчитывали и запоминали! - каким по порядку прозвучит имя каждой из Избранниц.

- Лиррит Смарен! – повторил принц, потому что я до сих пор не могла поверить в то, что третьей он назвал именно меня.