Изумрудное золото. Тень

Жрица иронично приподняла левую бровь. Вряд ли добродетель Калин Вист простирается настолько далеко. И про взаимную любовь говорить излишне. Долг, магия, собственность — куда ни шло. Иного — нет.

— Я против.

— Не хотите произвести на свет бастарда? — метко заметил подросток. И неожиданно серьёзно для своих лет продолжил: — Для истинной любви нет преград. Ужимая её рамками морали, традициями, догмами или понятиями «воля-неволя», вы убиваете бессмертное. Лучше без остатка отдайтесь чувствам, чем влачите жалкое существование в тюрьме отрицания и одиночества.

— Законы общества…

— В вашем случае обременительны. Бремя не приносит счастья. Оно топит. Погружает в трясину, пока не захлебнёшься собственной тьмой. Посмотрите на моего дядю, — чувствуется глубокая неприязнь за простым кивком на полноватого седеющего мужчину, важничающего среди гостей. — Верный традициям аристократ, образованный, начитанный, с хорошими манерами. Кто додумается заглянуть под глянец? Сорвать маску, чтобы разглядеть порочного, жестокого, беспринципного человека? Госпожа Сейт, вы должны понимать, что законы хороши в правильных руках и аморальны в неверных.

Родить бастарда в вашем случае может оказаться лучшим будущим, нежели участь законной супруги хорошего человека и дочери сущего безумца. Прошу меня извинить, — Фэр Арже отвесил поклон и, прежде чем Алия хоть слово успела сказать, скрылся за ширмой, прикрывающей вход в малую гостиную.

Причина поспешного бегства явилась незамедлительно.

— Мисс Сейт, — приветственно поклонился Гастинг Арже, оглаживая свои седоватые усы.

— Племянник не доставил вам хлопот? — в его глазах мелькнул неприязненный холодный огонёк, почти сразу исчезнувший. — Взрослеть без матери тяжело. Мой брат весь в трудах, научных изысканиях. Некому привить должные манеры. Мелкий баламут часто болтает невесть что.

«Не скажи», — мысленно возразила Алия. Со многими рассуждениями Фэра Арже она не согласна, но мальчик развит не по годам и очень прозорлив.

— В его возрасте нормально рассуждать о романтике, — высказав часть правды, пожала она плечами.

Собеседник удивился.

— О романтике? Этот прохвост? Он слишком мал, мисс.

— Как раз в его возрасте и приходит первая влюблённость…

Поглаживая свои усы, аристократ добросердечно улыбнулся.

— Моё упущение. Кто же привлёк его внимание?

— Он не сказал.

— Просил у вас совета?

«Давал совет…»

— Мы просто поговорили о любви, — уклонилась Алия.

— Если прознаете, кто его пассия, дайте знать. Поддержу паршивца.