Дочь пламени и пепла

– И что с ней сталось? Надеюсь, ты не отдал её капитану Адену? Я слышал, он с ними не слишком … обходителен, – замялся Джойс, опускаясь в кресло, что располагалось за длинным полированным столом по правую руку от королевского трона.

-Разумеется, нет, - буркнул генерал, покосившись на Джойса. Тот нервно ёрзал на своём месте. – Девчонка сейчас находиться в западном крыле, в одной из гостевых комнат.

-Да что ты? Ты поселил её в своих покоях? – Джойс искренне удивился. – С чего вдруг? - впившись в генерала подозрительным взглядом, поинтересовался он.

Когда на лицо генерала наползла тень замешательства, Джойс растянул свои губы в кривоватой ухмылке. – Эйрон, неужели в твоём чёрством сердце проснулась жалость? Полагаю, она очаровательна?

-Джойс, ну что за ерунду вы говорите? Меня не интересуют, такие, как она, - процедил генерал, отведя взгляд в сторону. Он тут же живо представил перед собой нахальное лицо девчонки, и сжал губы плотнее. – Я хочу допросить её, не более того.

-Не припоминаю, чтобы раньше ты кого-то допрашивал в своих покоях, – усмехнулся Джойс, и на его щеках появились милые ямочки, которые разбили не одно девичье сердце.

-Мне кажется, это не место для подобного рода разговоров, - обронил генерал, и Джойсу показалось, что он смутился.

-Разумеется, здесь в основном беседуют на другие темы, - его улыбка померкла.

В этот момент в комнату вошёл Эдан Брандис, и в зале моментально воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком его тяжёлых шагов. Все присутствующие живо приподнялись со своих мест, приветствую короля.

Тёмная жёсткая шевелюра выглядывала из-под массивной короны, что венчала голову Эдана Брандиса, на лице застыла маска твёрдой решимости. Тучное тело, обтянутое тёмным костюмом, выглядывало из-под полы красного плаща. Он, словно всполох огня, развивался позади короля, когда тот неторопливо приближался к трону.

Генерал в очередной раз поразился тому, насколько Джойс отличается от своего отца. И дело даже не во внешнем различии, хотя и здесь Джойс больше походил на свою мать, ныне покойную королеву Мэриан.

Утончённые черты лица, каштановые волосы, и улыбка, которая не сходила с его губ, всё это он унаследовал от неё. Генерал не мог припомнить, видел ли он Джойса хотя бы раз хмурым или сердитым. Его величество, напротив, был весьма угрюм, его суровое лицо вызывало страх у тех, кто встречал его в первый раз.

-Раз все на месте, думаю, можно приступать, чтобы не тратить время понапрасну, - пробасил король, едва опустившись в кресло.