Шелест золотых крыльев

- Но… откуда?

- А… - отмахнулся мальчик, озорно улыбнувшись. – Проходил тут до тебя один… Оставил в подарок.

Решив не привередничать, я осторожно стянул рубаху, не выпуская из рук заплечную сумку.

- Ловко! – одобрил мальчишка. – Это Деванка тебя так оприходовала?

Должно быть, ужас, промелькнувший на моём лице, изрядно повеселил юнца.

- А, да не удивляйся так… Такие, как ты, всегда с её стороны приходят. Ну, те, кто выживает, конечно… А меня Провой зовут, иной раз Провкой! Про меня что-нибудь слышал?

Поперхнувшись, натянул свежую рубаху на плечи, стараясь не выпускать мальчишку из поля зрения.

- Да, говорили, чтобы я тебе не доверял.

Мальчик озорно захохотал, облокотившись на посох.

- Ай-да Деванка… Ты не обращай внимания, она до сих пор на меня злится за то, что из леса выгнал. Нет, ну сам посмотри, – с этими словами мальчишка широко развёл руки. – Всю дичь перебила, лес пустой абсолютно. Пускай по полям своим бегает, а мне не мешает.

Шмыгнув носом, Провка кивнул на сумку.

- Там что-то важное? Впервые вижу, чтобы переодевались, не выпуская что-либо из рук.

Я неопределённо пожал плечами, чувствуя себя не в своей тарелке.

- Да, там кое-что очень ценное…

Глядя на озадаченного Провку, было сложно понять, как следует себя вести. С одной стороны, выглядел он как маленький мальчик, да только глубоко посаженные глаза пылали такой силой, которая не всякому мужику подойдёт.

- Ладно... – протянул юнец, улыбаясь, словно задумал пакость. – Тогда вот что… Ты ведь на восток идёшь?

- Ну… да… - неуверенно ответил я.

- Так давай провожу! – Провка махнул посохом, указывая на дальний конец тропинки. – Там впереди несколько развилок есть. Только в пути скучно… Давай в вопросы поиграем? Я тебе, ты мне. Только, чур, отвечать честно!

- Хорошо. – ответил я, поколебавшись. – Давай так.

- Ну и здорово. – Улыбнулся Провка, и на мгновение его глаза засветились искренней радостью. – Тогда я первый: Как тебя зовут, и откуда ты пришёл?

Мы шагали по тропинке, и прошлогодние листья, устилающие землю, ловили каждое слово.

- Хорошо… - одобрительно кивнул мальчик, выслушав ответ. – Теперь твой черёд.

- А ты… точно меня выведешь, без обмана? – спросил я негромко.

Хохотнув, Провка пожал плечами:

- Знаешь ведь поговорку: с чем придёшь, с тем и уйдёшь. Если ты со мной по-чести, то и я тем же отвечу…

Мы оказались на первой развилке, и Провка, не колеблясь пошёл направо.

- Мой черёд.