Три мести Киоре 2

А коли денег нет, то слюни глотайте и топайте на мороз!

— Вот тебе пятнадцать медяков, но состряпай нам и завтрак, Тади, и с собой еды упакуй, — Доран отдал женщине горсть монет, и та сверкнула счастливой улыбкой.

— Хорошие вы гости! Уложила б вас у себя, а не у старухи нашей, если б не муж и брат — они уж скоро из шахты придут, спать без сил завалятся!

На столе появились кружки с дымящимся травяным настоем. Тепло печи, запах дерева, запах вкусной еды, теплого хлеба, добрая хозяйка — эта атмосфера укутывала, отогревала любое сердце.

— Куда ж вы едете, господа? Чего увидеть желаете дальше? Там уж поселения закончатся, еще два, и всё, край! — она села за стол напротив Дорана и Киоре, подперла руками подбородок, такая простая, бесхитростная в своем любопытстве.

— Мы на север по делам приехали, — осторожно начал Доран, — да все вокруг говорят о деревнях замерзших, вот и решили съездить посмотреть.

— Ну и глупые! Сгинете там, плохое место, — Тади покачала головой. — Но люди вы взрослые, не мне вас отговаривать. Только знайте, то промысел иных сил, с которыми человеку вовек не совладать!

— Спасибо за предупреждение, но мы всё равно поедем, — сдержанно ответил Доран.

— Дело ваше. Ну, ешьте пока, а я пойду фонари зажигать.

— Фонари? — переспросила Киоре.

Нигде по дороге она не увидела фонарей, как в столице.

— Видать, впервые вы на севере, — улыбнулась Тади, надевая полушубок.

— Идите, — кивнул ей Доран.

У дороги при въезде в деревню стояла странная конструкция, которую Киоре в темноте приняла за раскидистое дерево. В «стволе» находилась лестница, и Тади, поманив ее следом, взобралась наверх. Там, достав что-то, она зажгла свечу в подставке, и Киоре зажмурилась: огонек отразился в множестве стеклышек, закрепленных на тонких прутках, которые в темноте она приняла за ветви.

Таких свечей оказалось три, и еще больше, еще ярче зажглись, поймав отсвет, стёкла.

— Для чего это? — спросила Киоре, подойдя ближе к Тади.

— А смотрите!

И она указала вдаль. Там, посреди темноты, загорелась россыпь золотистых точек.

— Это у шахты зажгли, — пояснила Тади, смотревшая на огоньки с необыкновенным теплом.

— Чтобы рабочие дошли сюда?

— Что ты, ночью без нужды никто не ходит, но если понадобится… То да, фонари помогут не заблудиться… Но мы их зажигаем для духов-хранителей.