4. Нестоличная штучка

Впрочем, Руфус так проголодался, что съел бы и сырую репу.

Заслышав знакомый голос, со второго этажа скатилась Рицпа, переживавшая за сына. Элина видела, как один злобный взгляд мальчишки остановил бедную женщину. Интересные, однако, у них отношения!

– Всё хорошо, Рицпа, – мягко сказала Элина, – он жив и здоров. Видишь, аппетит неплохой у парня. Это хорошо, пусть ест, набирается сил, завтра у нас много дел… На работу надо.

– И нам с Полли на работу, – как-то неловко пробормотала бывшая баронесса, безмерно раздражая этим своего заносчивого сына.

– Спокойной ночи.

Пока Руфус ел, Элина всё ждала, что он начнёт возмущаться и орать, как с ним несправедливо поступили. Но он молча выслушал всё, что Элина сообщила о новой службе, и коротко кивнул, соглашаясь.

"Может, не так он и плох, – подумалось Элине. – Вон Гри принялся ломаться, словно примадонна с подмостков…". Руфус доел, отодвинул миску и уставился на Элину, несколько раз открыв и закрыв рот. Он явно хотел что-то рассказать, но не решался.

– Что тебя тревожит, Руфус?

Элина не забыла, как он оскорблял её на постоялом дворе, но, похоже, воспитательные методы Лоркана и Рэйшена сработали на отлично.

– Если мы будем заниматься всякими секретными делами, – начал Руфус, – наверное, то, что я сегодня увидел, тоже может стать таким делом.

Элина напряглась.

– А что именно ты видел? И где?

Руфусу неожиданно понравилось, что она сразу восприняла его всерьёз и не отмахнулась.

– Когда я выбрался из того вонючего пруда, – мне прохожие помогли – то отправился на берег Глоэдры, выкупаться и выстирать одежду…

Глоэдра за последнее время несколько обмельчала, берег её густо порос камышом, в котором гнездились утки и не только.

К счастью для Руфуса, в этом месте берег был пустынным, так что он без стыда разделся, хорошенько выкупался и постарался отчистить свою одежду как мог. Мокрые вещи он растянул на ветках упавшего дерева, чтобы солнце и ветерок быстрее просушили её. Сам юноша спрятался в камышах, чтобы не привлекать кого не надо своим видом.

В этом месте рассказа Элина не удержалась и хихикнула.

– Что смешного? – обиделся Руфус.

– Просто представила себе картину, как ты сидишь голышом в камышах. А если бы кто-то польстился на твою рубашку и штаны, что бы ты делал? Выскочил бы в таком виде к грабителю?

Руфус вначале фыркнул, но сразу же обиделся:

– Правильно, смейся! Все вы тут… с ненормальным чувством смешного!

– Извини, Руфус, я не хотела тебя обидеть, – искренне покаялась Элина.