Знаменосец

Отряд избранных разделился на четыре группы: первая при выходе из ворот шла направо и проходила прямо под стенами города, вторая тоже шла направо, но, разделившись с первой, уходила вглубь леса; таким же образом действовала третья и четвертая группа, уходящие налево. Обойдя свою территорию, группы должны были вернуться в город через следующие ворота, находившиеся в стороне от тех, из которых они вышли. Все очень просто и никаких навыков ориентировки не нужно, ведь все время нужно идти вдоль стен, которые можно видеть и в глубине леса.

- Удивительно, как так вышло, что малявка идет с нами? - спрашивал по пути солдат у своего напарника, будто Минори и нет рядом.

- Не удивляйся, наверняка Кунаю глазки строила, - с ядовитой насмешкой отвечал другой. - Но уверен, что как только мы вернемся, капитан заставит её вылизать все конюшни и казармы.

Эта мысли понравилась его товарищам, чему свидетельствовал их смех.

- Минори, надеюсь, ты скоро привыкнешь к запаху навоза.

И снова смех.

«Никто в меня не верит, - с грустью подумала девушка, бредя за ними. - Может, действительно, здесь мне нет места?»

Для того, чтобы совсем не расклеиться, она стала вспоминать своего отца, которого уже давно не видела. Это согревала ей душу и вскоре на её губах заиграла обычная улыбка.

Вдруг её внимание привлек неожиданный звук, донесшийся из леса. Минори замедлилась и стала вглядываться в зеленую гущу.

- Что встала, мелкая? - окликнул её один из напарников.

- Там кто-то есть, - ответила она, задумчиво вглядываясь в тени деревьев.

- С чего ты взяла? Здесь кроме нас могут быть только безумные хосайцы, которым терять нечего.

- Да, может она и учуяла тот же запах, который так и слышен от неё за милю? Запах неудачника!

- Нет же, ребята, я говорю правду, - пыталась она прервать их смех.

- Так иди и проверь!

Её толкнули в плечо в сторону тех деревьев. Она медленно приближалась к тому месту откуда доносился шум, держа лук наготове. Она была уверена в том, что там действительно кто-то скрывается.

Она отошла от группы на тридцать шагов и в этот момент чёрный силуэт оторвался от ствола дерева, ринувшись в спасительный лес. Минори чуть не подскочила от удивления.

- Стой! Стой, стрелять буду!

Но нарушитель её не послушал. Минори хотела подстрелить ему ноги, но стрела угодила в дерево.