Алексис Бронте: Тайны королевского рода

— Вы мно­го пу­тешес­тву­ете, мис­тер Де­маре? — спро­сила я, по­ежив­шись от хо­лода.

— Пос­ледние нес­коль­ко лет я толь­ко этим и за­нимал­ся, — про­дол­жил он, смот­ря пря­мо пе­ред со­бой.

— Вам же нра­вит­ся это, ведь так?

— Вер­но, — под­твер­дил он кив­ком. — Мне нра­вит­ся наб­лю­дать за людь­ми, осо­бен­но про­тиво­полож­ной те­бе на­ци­ональ­нос­ти. Нра­вит­ся уз­на­вать дру­гие обы­чаи на­родов, про­бовать раз­ную кух­ню и вы­пив­ку. Я люб­лю сме­ять­ся над джентль­ме­нами. Не пой­ми­те ме­ня неп­ра­виль­но, прос­то они счи­та­ют се­бя вы­ше дру­гих, хо­тя, по су­ти, ни­чем не от­ли­ча­ют­ся.

По­жалуй, толь­ко сво­им дос­татком и не­боль­шим эти­кетом за сто­лом, но в дру­гие дни они ве­дут се­бя по­хуже лю­бого пь­яно­го че­лове­ка.

— У ме­ня нет ни­каких до­каза­тель­ств, что­бы ос­по­рить этот факт.

— По­чему бы вам не у­ехать в ка­кой-ни­будь дру­гой го­род, Хе­лен? Тог­да бы вы мог­ли убе­дить­ся в пра­воте мо­их слов. Хо­тя и то вряд ли: да­мам джентль­ме­ны лю­бит ль­стить.

Жен­щи­на, как и для лю­бого дру­гого муж­чи­ны — сла­бость, рос­кошь и нас­лажде­ние.

— Зву­чит как об­ви­нение, вы не на­ходи­те?

— Прос­ти­те, я не хо­тел вас оби­деть, — ви­нова­то про­мол­вил тем­но­воло­сый юно­ша, спус­тя не­кото­рое вре­мя вновь за­гово­рив. — Вы так и не от­ве­тили на мой воп­рос.

— Ме­ня мно­гое здесь дер­жит, — на­чала объ­яс­нять я. — К то­му же, сей­час лю­ди сжи­га­ют всех ведьм, да­же не при­час­тных к кол­довс­тву, что не­безо­пас­но, как ни кру­ти.

— Тог­да по­чему бы вам не по­ехать в Рос­сию? — пред­ло­жил он. — Там не ищут и не сжи­га­ют ведьм и про­чих лю­дей, за­мешан­ных в ма­гии.

— Ду­маю, ког­да-ни­будь я обя­затель­но ту­да по­еду, — по­обе­щала я.

Мы приб­ли­жались к до­му, в ко­тором жи­вет мис­тер Де­маре со сво­им де­душ­кой, и я, бро­сая взгляд на де­ревян­ное вы­сокое по­местье, ра­зоча­рован­но при­куси­ла ниж­нюю гу­бу. С Мар­ком мне всег­да ста­нови­лось спо­кой­но. Убе­гала вся­кая тре­вога и дур­ные мыс­ли.

— Воз­можно, я и не пу­тешес­тво­вала, но я бо­лее чем уве­рена, что вы пло­хо зна­ете наш го­родок, — за­гово­рила го­лос я вновь как мож­но ве­селее.

— Ес­ли вы ока­жете мне честь по­казать го­род, — на­чал юно­ша с улыб­кой.

— Как нас­чет се­год­ня ночью?

— Я бу­ду вам очень приз­на­телен.

— Тог­да встре­тим­ся на опуш­ке в пол­ночь, — за­кон­чи­ла я. — Там есть вы­сокий дуб, не вол­нуй­тесь, мес­тностью не оши­бетесь.