Неподходящая невеста

Карета остановилась, доставив нас до следующего пункта назначения. Я думала, что это снова будет постоялый двор, но ошиблась. Перед нами раскинулся огромный белый особняк с высокими двустворчатыми окнами. Он стоял меж деревьев, словно затерялся в цветах. Вдалеке подала голос кукушка. Я начала крутиться во все стороны, чтобы успеть подметить все прелести невозмутимо красивого места, куда привез нас Дэймар.

Запах дыма вперемешку с запеченным мясом коснулся носа. Я с трудом устояла на месте и не отправилась на зов, чтобы хоть глазком увидеть, что источало столь дивный аромат.

– Дэймар, неужто это ты? – к нам плыла женщина в бирюзовом платье с волосами цвета спелой ржи.

Она обняла наара, а затем обратила все внимание на Айлин.

– Прошу прощения, – встряхнула она головой, отчего свободные кудри запружинили. – Элаиза Гритч-Марэс, сестра этого угрюмого чурбана.

Айлин захлопала глазами, удивленно взглянула на Дэймара, а затем натянуто улыбнулась.

– Блэр-Блаир… Ирвис, – пожала она протянутую руку аннэ, – его невеста.

– Что ты удумал?! – возмутилась услышанным Элаиза, повернувшись к брату. – Я не позволю! Тебе было мало прошлого раза?

– Давай без истерик, – покачал головой Дэймар и предложил Айлин локоть, на который она не сразу положила ладонь.

– Не смей уходить от разговора, – последовала за нааром хозяйка дома, подняв юбки.

– Где твой муж?

– Дэймар! Не заговаривай зубы! – от грозного голоса Элаизы мне стало не по себе, но в то же время он помог опомниться и сдвинуться с места, а не только смотреть на их спины.

– Тебе помочь? – от шепота почти возле самого уха я подпрыгнула и обернулась.

На меня смотрел смуглый незнакомец с дивными глазами цвета сочной листвы. Он тепло улыбнулся и протянул раскрытую ладонь.

– Что? Нет, – отступила я назад, толком и не поняв, что он от меня хотел.

Сердцу в груди стало тесно. Я часто заморгала, сделала еще шаг назад, а затем побежала за аннэ, боясь потерять ее из виду. И весь путь мне казалось, что в спину смотрит тот мужчина. До самой комнаты Айлин, которую еще пришлось поискать, да и поспрашивать местную прислугу, мне было душно.

– Нира? – подошла ко мне младшая Блэр. – Может, воды?

– Да-да, сейчас принесу.

– Нет, не мне, а тебе, – взяла она меня за руку и усадила в кресло.

Это было впервые, когда за мной ухаживали, и не кто-то, а сама аннэ. Она принесла холодной воды, которую я жадно принялась пить, присела рядом и выжидающе посмотрела.