Инифинт

«Вот оно что…» — пронеслось у него в голове: он вспомнил блеснувшее перед глазами лезвие и пробуждение на берегу Оуица…

— Этот след остался со времен гражданской войны, — ответил он. — Я служил в королевской армии и был в плену…

— Удивительно, — заметил король. — Ты сражался за правое дело. Почему же ты сейчас покрываешь недостойного?

— Ваше Величество, — сказал Умари, — ваш сын ни в чём не виноват ни перед вами, ни перед королевой!..

— Хватит! — король снова посуровел. — Приступайте!

Умари подвели к зловещим латам, закрепили руки в каких-то приспособлениях.

Шлем с шипами был прямо над его головой и медленно начал опускаться. Он понимал, что не выживет после такой пытки. Ну ничего, он уже умирал однажды. Теперь придется умереть в мучениях… Он смотрел, как створки лат медленно сходятся на теле: хмурые палачи управляли этим устройством, крутя большой винт. Он почувствовал, как самые длинные из шипов начали впиваться в кожу…

Нет, он не должен умереть! Нельзя погибать так глупо! «Думай! Думай, что можно предпринять… Нужно доказать королю, что его сын — в Вэтландии.

Значит, нужно чем-то подтвердить, что он, Умари, служит королеве Ильчиэлле… Нужно, но чем? О!!» — его вдруг осенило. Только бы она оставалась там, куда он положил её! Вернее, сунул и сразу забыл…

— Стойте!! — закричал он. В горле так пересохло, что голос плохо его слушался. — Остановитесь! Я кое-что вспомнил.

Палачи поглядели на короля. Тот сделал им знак остановиться.

— Ну?!

— Ваше Величество, прикажите освободить мне руки и дать мне мой сюртук! — возбуждённо попросил пленник.

— Зачем?! — грозно спросил король. — Там у тебя ампула с ядом? Ты понял, что умрёшь мучительной смертью, и решил избавить себя от страданий?!

— Там в кармане, — сказал Умари, — документ, подтверждающий, что я служу при вэтландском дворе. Я совсем позабыл, что он там есть!

— Возьмите его сюртук, — приказал король одному из слуг. — Ну, где твой документ?

— Кажется, в правом кармане… («Господи, только бы она никуда не делась, ненароком бы оттуда не выпала!»)

Слуга достал сложенный в несколько раз, потрёпанный по краям листочек бумаги.

«Уф-ф-ф. Господи, спасибо Тебе, что она на месте…»

— Вот это, что ли? — презрительно спросил король.

— Да, Ваше Величество. Прикажите развернуть и посмотрите. Это — бумага с личной подписью Её Величества, по которой я должен был получить деньги у казначея…

Король брезгливо встряхнул бумагу, чтобы она развернулась, и взглянул, не разгладив гневной морщинки на лбу.