Инифинт

Побеждённым римлянам пришлось взвешивать это золото теми гирями, которые принесли галлы, — гири были фальшивыми и весили больше обычных. Римляне пытались возражать, но Бренн сверху гирь положил на чашу весов свой тяжёлый меч и произнёс эту фразу.

Глава 17

От ударов о наши плечи гнется земная ось.

Только наш позвоночник крепче, не согнемся, авось.

А. Вознесенский.

Умари казалось, что после двух пребываний в подземелье крепости Ашкерот и работы в Департаменте он знает об орудиях пыток всё, но такого устройства он никогда не видел.

Это было нечто вроде рыцарских лат и шлема, со множеством шипов разной длины внутри: видимо, это штука одевалась на тело и… Его поразила изощрённость человеческой фантазии. Король объявил ему:

— У тебя есть последний шанс выйти из этой комнаты целым: быстро ответить мне, где находится твой хозяин.

— Ваше Величество, — сказал Умари, вздохнув, — мне нечего добавить к тому, что я уже сообщил вам. Я служу при вэтландском дворе.

— В таком случае — приступайте, — приказал Антор двум хмурым палачам.

— Ваше Величество! Может быть, вы слишком спешите? Не стоит ли, прежде чем совершить непоправимое: замучить посланца королевы, отношения с которой и без того напряжённые, — отправить гонца в Вэтландию, чтобы убедиться в правдивости моих слов?

— Ты не только лгун и клеветник, но еще и наглец?! — спросил король. — Как ты смеешь давать мне советы?! Я разрешаю тебе открыть рот только для того, чтобы ты сказал, где находится Лоуленвиль!

Палачи хотели снять с Умари сюртук.

Он отвёл от себя чужие руки, брезгуя лишним прикосновением:

— Я сам.

Он стащил сюртук с плеч и бросил на землю. Кто-то сразу подобрал его и унёс. Затем он медленно расстегнул и снял рубашку, стараясь не глядеть на шипы, которые через несколько секунд должны были впиться в кожу… Король равнодушно наблюдал за его движениями.

— Готов, — устало сказал Умари. — Ваше Величество, прикажите дать перед смертью глоток воды: очень хочется пить…

Тень колебания и сочувствия пробежала по лицу короля, но тут же исчезла.

— Нет! Воду ты получишь только после того, как я узнаю, где находится Лоуленвиль, — непреклонно отрезал он.

Умари снова вздохнул.

— Что это у тебя? — вдруг спросил Антор, кивнув на левую половину его груди.

Умари удивлённо взглянул на то место в левом подреберье, куда указал король. Он никогда не замечал на своем теле этого шрама, похожего на след от удара кинжалом.