Инифинт

— Неприятный дебют у тебя получился, — с пониманием сказала она. — Ты действительно никогда не слышала гимн?

Олеана глубоко и виновато вздохнула.

— Ну что же, я надеюсь, ты ещё услышишь его, и не раз, — сказала королева спокойно. — Скажи, если бы ты увидела человека, который пригласил тебя выступить, ты бы узнала его?

Олеана с готовностью кивнула.

— Хорошо, — резюмировала Её Величество. — Если ты ещё понадобишься, мы пригласим тебя, а сейчас ты свободна.

У Олеаны от радости закружилась голова. Наконец-то ей поверили! И кто?! Сама королева!.

— Кстати, — добавила Её Величество, — Фарли очень хвалил твой голос. Не споёшь ли ты нам что-нибудь?

— Конечно, Ваше Величество! — Олеану переполняло счастье. Фарли, подмигнув ей, сел за рояль.

— Что будем петь? — спросил он. — Предлагаю баркаролу. Вы не против, Ваше Величество?

— Полагаюсь на ваш с Олеаной выбор, — отозвалась королева.

Исполнительница встала со своего места и подошла ближе к роялю. Глаза придворных устремились на неё с холодным любопытством.

Свободная и счастливая, Олеана наслаждалась, растворяясь в песне лодочника. Голос её летел в распахнутые окна, за пределы дворцовых стен, в мир. Лодка плавно скользила в освещённую закатным солнцем морскую даль; вёсла гребцов поднимались и опускались; в темнеющем небе проявлялись тёплые звёзды… Олеана слышала весёлые голоса лодочников, резкие крики чаек, скрип уключин, плеск морских волн и ощущала солёные брызги на своем лице…

Лодка медленно растаяла, под ногами был паркет.

— Тебя поцеловал Бог… — сказала она исполнительнице очень серьёзно. — Да, Фарли, ты был прав, — обратилась королева к молодому человеку, очень довольному произведённым эффектом.

Придворные, словно выйдя из оцепенения, заговорили между собою тихо, но Олеана слышала в их речах одобрительные нотки и разобрала шёпотом произнесённое слово «Бельканто».

— Что вы скажете, господин концертмейстер? — обратилась королева к худощавому придворному во фраке.

«Ой… — подумала Олеана, — и концертмейстер королевского театра тоже слушал, как я пою!»

Тот важно кивнул головой:

— То, что мы слышали — это действительно чудо, Ваше Величество. Я готов обсудить со своими коллегами возможность пригласить исполнительницу в труппу королевского театра.