Инифинт

Он имел множество подобных себе или старавшихся походить на хозяина клевретов и слуг. Залогом их верности были не только деньги: герцог притягивал людей харизмой, заражал сторонников азартом; его окружали авантюристы, жаждущие сильных впечатлений. Он умел бросить вызов, пробудить интерес, увлечь сложностью задачи… Имя герцога Ч* объясняло всё: и странности в поведении конферансье после знакомства с Джюсом, и саму необычность замысла заговорщиков. Вот только зачем люберийскому политику понадобились скандалы в вэтландских театрах? Именно это Умари направился выяснять.

Глава 6

Это же надо же было свалять такого дурака!..

Конечно в том, что он сразу не узнал девчонку, нет ничего удивительного. Все юные лица похожи, а он был слишком поглощён визитом высокой гостьи. Но как можно было погнаться за свидетельницей и при этом её не убить?! Разумеется, он и не рассчитывал прикончить девчонку кинжалом: метнул его издалека, только чтобы остановить её. Увы! Ему не хватило пары минут для того, чтобы добежать до раненой и пронзить её шпагой насмерть: помешало неожиданное появление этих двоих.

Правда, есть надежда, что рана окажется достаточно глубокой, и шансонетка не доживет до рассвета. Впрочем, даже если в этом повезёт, — ситуация, все равно, достаточно неблагоприятная…

А всё ведь шло как по маслу! Во Фрилэнде хлопот было куда меньше, чем в столице: здесь всю работу за Джюса проделал управляющий «Фрилэнд-опера», — не чета глупцу Эрику, который даже не мог самостоятельно подобрать исполнительницу, и Джюсу пришлось заниматься этим лично.

Повезло, что управляющий был любериец по происхождению: Джюс легко с ним договорился. Недовольный как своим заработком, так и отношением к нему владельца «Фрилэнд-опера» управляющий всё организовал сам: нашёл актрису, музыкантов, костюмы… — Джюсу, собственно, оставалось только дождаться результата и направляться к герцогу с отчётом о проделанной работе. Он убедил своего поверенного, что тот в безопасности, — ему даже не придётся быть в театре во время концерта: переодетый и загримированный, он будет ждать Джюса в порту. После завершения операции они вместе сядут на корабль и поплывут на родину, где бывшего управляющего ждут богатство и почет… Откуда было знать наивному, что ночью, в результате несчастного случая, он должен был свалиться за борт на корм акулам? Герцог дорожил жизнями подобных исполнителей не больше, чем банановой кожурой…

И вот лошадка удачи ускакала. Все планы оказались нарушены.