Инифинт

Выходя, молодой человек столкнулся в дверях с господином Умари. Последний сразу заметил на стене белый листок со свежеиспечённым шедевром, подошёл ближе и принялся его изучать. Фарли следил за ним сзади, замирая от нетерпения и восторга.

Конечно же дознаватель сразу догадался, кто автор произведения: он обернулся и посмотрел на Фарли. Потом Умари усмехнулся. Молодой человек ждал, что же он скажет, но дознаватель не сказал ровным счётом ничего. Он отвернулся и ушёл. Пока Фарли провожал его взглядом, в зале, откуда ни возьмись, появилась Её Величество.

Королева прочла произведение и посмотрела на автора неожиданно строго. Она сдвинула брови и жестом приказала ему снять листок со стены. Когда Фарли это сделал, она пальцами показала, что его следует разорвать. Молочный брат удивленно подчинился и бросил обрывки в урну. Тогда королева сказала:

— Я не стану принуждать тебя, но очень рекомендую тебе извиниться.

Изумлению и обиде Фарли не было предела. Извиниться?! Перед кем — перед этим нетопырем?! Лучше бы, право слово, королева порекомендовала молочному брату съесть живую лягушку.

— И, знаешь, Фарли, я не уверена, что на литературном поприще тебя ожидает успех. Играть на рояле у тебя получалось значительно лучше.

С этими словами она развернулась и ушла.

Фарли стоял, совершенно обескураженный. Каждому понятно, что если рекомендация исходит от королевской особы, — она ничем не отличается от приказа.

Едва не плача, Фарли побрёл на улицу. Он вышел за дворцовые ворота и направился к Оуицу. Река красиво переливалась под лучами полуденного солнца. Молодой человек присел под дерево, на травку у берега, и стал смотреть на воду.

Первый раз в жизни его выходка заканчивалась требованием извиниться. И кто этого требовал — самая справедливая в мире королева! Извиниться? За что?! Фарли написал то, что втайне думают все! Ах, господин Умари мог принять это слишком близко к сердцу? Да у него и сердца-то нет, чтобы принимать что-то слишком близко!.

Извиниться?! А когда Фарли пародировал иностранного посла, надев на голову кастрюлю и засунув подушку под рубаху?.. Чуть не произошёл международный скандал, но извиняться никто не требовал! А когда распевал на весь дворец частушку про кухарку и первого министра?!.. Фарли не мог понять, какая муха укусила королеву, и что ему теперь делать.