Инифинт

Посол напомнил о своей неприкосновенности.

— Отлично, — сказала королева. — Палачу я отдам Вильда, а с вами будет разбираться ваш король. Но Вильд, без сомнения, подтвердит ваше участие в заговоре, причем письменно. Вот с этими показаниями я и отправлю вас на родину. Королю Антору будет крайне любопытно их прочитать.

— Блэйк, — сказала королева напарнику Умари, когда озадаченного угрозой дипломата увели, — я разрешаю допросить Вильда в подвале Департамента. Он должен подтвердить, что он — люберийский шпион, что он служит герцогу Ч*, и то, что он связан с послом.

— Ваше Величество, — очень осторожно сказал Блэйк, — но ведь он — сын министра иностранных дел!..

Королева посмотрела на дознавателя так, словно проснулась.

— Да, верно… Я и позабыла об этом… — пробормотала она.

Отец Вильда честно и преданно служил вэтландскому двору вот уже тридцать лет… Неужели из-за этого бывший фаворит так и не заплатит за боль, что причинил ей?

— Нельзя допустить, чтобы к сыну господина Мэлиота применялись крайние меры воздействия, — согласилась королева.

— Ну, что же, пойдём другим путём. Я сама спущусь в подвал. Пусть Вильду при мне покажут орудия пытки и объяснят, каковы они в действии. Сомневаюсь, что после этого Вильд откажется отвечать на вопросы. Но если всё же откажется, я избавлю его от этой страшной участи.

Королева была в подвале один раз в жизни — после войны. Когда слуг узурпатора казнили, она осмотрела арсенал дворцовых палачей. Её нервная система позволяла ей бестрепетно взирать на кровь.

Палач в маске, высокий и грубый, склонился до земли, оробев и онемев, когда понял, что глаза не обманули его: сама королева в роскошном платье и мерцающей короне ступила под тёмные своды его зловещей обители.

Следом за ней внесли кресло, обитое бархатом. Ильчиэлла присела, не обращая внимания, что подол её парчового платья лежит на грязном полу. Затем в подвал привели её бывшего фаворита.

— Вы будете отвечать на мои вопросы, — сказала ему королева. — Сейчас. Здесь. На все вопросы, которые я задам.

В случае, если вы хотя бы раз промолчите, — вами займётся вот этот человек в маске… Покажите арестованному, что его ждёт, — обратилась королева к палачу.

Тот схватил Вильда за локоть и подтащил его к дыбе. Он разъяснил устройство этого орудия, потом продемонстрировал клещи, молотки, пилы, железные прутья, крюки и прочее. Потом подвёл Вильда к королеве. Лицо фаворита изменилось: на лбу проступила испарина.

— На войне, как на войне, — сказала Ильчиэлла спокойно.