Инифинт

— Итак, я повторяю свой вопрос: кто дал вам задание расстроить помолвку?

Вильд, казалось, был в замешательстве. Видимо, здесь — в тёмном подвале, рядом с человеком в маске, в жилете, заляпанном кровью, — изображать героя было куда сложнее…

Королева с минуту холодно и выжидательно смотрела на любовника, потом перевела взгляд на палача и кивнула головой. Тот схватил Вильда за плечи и привычным движением сорвал с него камзол. Он подтащил несчастного к дыбе и уже начал было привязывать его к кольцу, но тело жертвы обмякло в руках палача.

— Что стряслось, вас тошнит? — брезгливо поинтересовалась королева. — Ну, дайте ему, что ли, воды…

Помощник палача принес кружку с водой, Вильду плеснули в лицо, дали глотнуть, потом, едва живого, подвели к лавке, усадили.

— Ну что? — подойдя к нему, спросила Ильчиэлла почти сочувственно. — Вы будете говорить?

Не поднимая глаз, Вильд кивнул.

Кресло Ильчиэллы подвинули ближе к лавке, и королева, удобно расположившись напротив любовника, повторила свой вопрос:

— Кто дал вам задание расстроить помолвку?

— Герцог Ч*… — одними губами проговорил Вильд.

— … Ваше Величество, — сухо добавила королева.

— Ваше Величество… — как эхо повторил Вильд.

— Имя вашего сообщника?

— Борге, посол Люберии. …Ваше Величество…

Он подтвердил, что через посла поддерживал связь с Люберией, что герцог Ч* любою ценой старается избежать союза королевы и принца.

Её Величество приказала принести чернила, перо и бумагу.

— Теперь вы будете писать под мою диктовку, — усмехнулась она. — Итак: «Я, такой-то такой-то, настоящим подтверждаю, что получил задание от такого-то герцога добиться расторжения помолвки королевы Вэтландии с принцем Люберии Лоуленвилем. Такого-то числа я, угрожая королеве убийством, вынудил Её Величество написать королю Антору беспримерно грубое письмо, которое являло собой отказ от предстоящего брака. Мой сообщник, посол Люберии Борге, по заданию того же герцога, должен был доставить это письмо Его Величеству королю Антору…»

После того, как Вильд дописал всё, что ему было сказано, и расписался, королева вдруг спросила, как бы между прочим:

— А все же — кто эта женщина, о которой вы говорили?

Вильд посмотрел на Ильчиэллу затравленно, и она прочла во взгляде бывшего фаворита униженную просьбу не заставлять его отвечать на заданный вопрос.

Королева усмехнулась.