Инифинт

Но он представил, как произнесет эти слова, — и глаза Ильчиэллы вдруг станут ледяными: неужто дознаватель смеет претендовать на место её фаворита?! Ведь наверняка она ещё помнит, возможно, ещё любит его… Нет, не время…

— Почему вы молчите, Умари? — спросила королева мягко, но настойчиво.

Признаться он не посмел, но соврать не смог:

— Ваше Величество, причина — очень личного свойства…

— Вы не можете её назвать?

— Если позволите, предпочёл бы не называть…

— Ну, что же — это ваше право, — спокойно отозвалась королева.

***

— Как хорошо, что вы вернулись, — сказала как ни в чём не бывало госпожа Ави, увидев Умари на пороге своего дома. — Я и не думала сдавать ваши комнаты…

Умари был приятно удивлен: он не надеялся, что комнаты в ожидании его будут пустовать.

— Ева уже приготовила ужин, — бесстрастно сообщила госпожа Ави, — и если вам это будет угодно, сию же минуту накроет для вас стол…

Утром, за завтраком, хозяйка удивила Умари еще больше. Когда он намазывал масло на хлеб, ненавязчиво наблюдавшая за этим госпожа Ави вдруг удовлетворенно заметила:

— Какие красивые у вас руки.

— Руки как руки, — он смутился. Госпожа Ави впервые увидела его без перчаток, на которые как будто бы никогда не обращала внимания.

— Нет, — возразила госпожа Ави спокойно, — руки бывают разные. У вас они очень красивые. Не так, как у пианиста или аристократа, не так, как у женщины: пальцы не короткие, как у мясника, и не такие длинные, как у музыканта-виртуоза; сами руки не такие большие, чтобы грести ими, как лопатой, и не такие маленькие, чтобы ничего, тяжелее рюмки, не удержать… Я бы сказала: вполне гармоничные.

— У меня эфес — ровно по руке, — неловко отшутился Умари. Он поспешил закончить завтрак и откланяться: такого красноречия и, тем более, таких неожиданных и странных комплиментов от госпожи Ави он никак не ожидал.

[1]Слово «висяк» на жаргоне люберийских разбойников означает «убийство, которое карается смертной казнью», а не «уголовное расследование, не доведенное до суда», как в современном сленге правоохранительных органов.

Глава 14

— Однако, принц, что же нам теперь делать? — спросила королева у своего жениха, сидя с ним на лавочке в зимнем саду. — Как вам вернуться на родину, где так опасно?

— Не знаю, дорогая моя, — проговорил принц. — Пока король не подозревает о кознях своего двоюродного брата, я не рискую уезжать отсюда.