Инифинт

Мне не нужно, чтобы вы попали с этим к королю Антору, поэтому вы никуда не поедете! Это вы втерлись в доверие к атаману разбойников и отбили карету Лоуленвиля? Вы устроились вышибалой в деревенский трактир и собирали сведения обо мне? Можете не отвечать, я и так знаю, что это вы.

Герцог говорил быстро, чётко, но без какой-либо злобы или угрозы. «Что ему нужно от меня? И как мне действовать, чтобы выбраться отсюда живым?»

— Сейчас вы ломаете голову над тем, как вам убежать от меня, чтобы выполнить свою миссию, — усмехнулся герцог.

— Можете даже не думать об этом. Без моего желания отсюда ещё никто не уходил, а перехитрить меня до сих пор никому не удавалось.

«Так что же — он убьёт меня?» — подумал Умари.

— Не имею никакого желания убивать вас, — заявил герцог, очевидно, читавший мысли собеседника. — Я намерен с вами подружиться.

«Только этого мне и не хватало…»

— Чем я заслужил подобную честь? — спросил Умари.

— Мне нравятся умные люди, — сказал герцог. — Их мало. Я не предлагаю вам денег, я знаю, что это бесполезно, — вас не купить за деньги.

И правильно. Кому они нужны, эти деньги! Чем дольше я живу, тем лучше понимаю, как мало можно приобрести за деньги… Можно купить на них покорных слуг — но нельзя купить друзей. Можно заплатить за ночь с роскошной женщиной, но любовь не купишь… Можно построить богатую опочивальню, но где купишь сон?..

— И всё же: чем бы я мог быть полезен Вашей светлости? — решительно остановил его Умари.

— Вы не даёте мне поупражняться в красноречии, — заметил герцог, — а зря, потому что в вашем положении слушать куда полезнее, чем говорить.

Куда вы торопитесь? Ну доложите вы Антору, что герцог такой-сякой, ну будет у нас с королем конфликт, будет война, — еще неизвестно, на чьей стороне сила! Никто не может предсказать, кто выживет, кто погибнет. Возможно, что проигравшим окажется король! И к чему спешить, ускорять его гибель?

Умари молчал, понимая, что вопрос риторический. «К чему он клонит? Чего добивается?»

— В сущности, зачем королеве Вэтландии брак с Лоуленвилем? Вы выполняете приказ, но не задумываетесь, в чем его суть! Зачем вашей тонкой, умной, изящной королеве этот, с позволения сказать, бледный принц со своей содержанкой — бездарной актрисой захудалого театра?! Куда союз с ним заведёт Вэтландию? Вы об этом думаете? — конечно нет, ведь у вас есть министерство иностранных дел, это их дело — думать, а ваше — выполнять приказ, не так ли?

— В ваших словах есть доля правды, — дипломатично согласился Умари.