Инифинт

Вы хотите сказать, что я циничен? Нет, это вы наивны!

Умари ничего не говорил, но в этот момент вдруг подумал: «Если этот диктатор захватит власть в стране, Люберию ждут страшные времена»…

— Земли Лоу по его смерти отошли бы к Аэленду, наследному принцу, — продолжал герцог. — Вот с ним можно иметь дело, с Лэнди я бы договорился! По крайней мере он женат, и женат удачно… Что же касается вашей королевы — я никому не позволял угрожать ей! Решение отказаться от брака она должна была принять сама. Мой шпион проявил самодеятельность и поплатился за это.

Я всегда был сторонником мягких методов в обращении с женщинами.

— Но всё же, — Умари вернулся к своему вопросу, — чего вы хотите от меня?

— У меня к вам есть деловое предложение, но я предпочёл бы обсудить его утром, на свежую голову. Время к ночи. Приглашаю вас отужинать со мной и до утра остаться в замке…

«Время… Время!» — подумал Умари, но другого выхода у него не было.

Богатый стол посередине огромного зала был накрыт на троих.

К ужину вышла молодая красивая женщина.

— Энель, моя сестра, — представил её герцог. — А это — Умари, наш гость из Вэтландии…

Изящная Энель была брюнеткой, как и её брат, но чертами на него не походила. У неё был тонкий профиль, тёмные большие глаза, округлый овал лица и длинная, очень красивая шея. Она сидела напротив гостя, угощала его, улыбалась мило и озорно и время от времени иронизировала над братом.

Умари был достаточно голоден и решив, что отравить его со стороны герцога было бы глуповато, когда хозяин мог разделаться с гостем тысячью других способов, не побрезговал ни трапезой, ни кубком; тем не менее, пробовал лишь то вино, которое пил сам герцог.

Тот заметил это и усмехнулся:

— Рад, что наши вкусы совпадают.

За столом хозяин поведал Умари об истории рода Ч*, о судьбе своих родителей: брата короля, предка Антора, и его супруги — вэтландки по происхождению, двоюродной сестры деда Ильчиэллы. Он расспрашивал Умари о его родителях и судьбе, и тот из осторожности предпочёл скрыть или исказить большую часть фактов своей биографии.

Он сказал, что его родители — разорившиеся фермеры, практически ничего не оставившие сыну в наследство, кроме долгов.

— Давно ли вы служите Ильчиэлле? — спросил герцог и, услышав ответ, предположил:

— Вам уже тесновато, надо думать, в этой должности…

— Пожалуй, — согласился Умари.

— Вы можете далеко пойти, — заметил герцог. — Если захотите, конечно.