Инифинт

Я боюсь оставить его — дом мой ненадёжен — и везде ношу с собой.

— Ваша мать была очень богатой женщиной, — заметила Энель, взяв руку Умари в свою и разглядывая перстень.

— Вовсе нет, Ваша светлость. Действительно богатым был мой отец. Он подарил перстень матери, когда расставался с ней. Я — незаконнорожденный. Но мать любила его, и перстень очень берегла.

— Кто же это был? — с любопытством спросила герцогиня. — Надо полагать, человек весьма известный в Вэтландии?

— Слишком известный, — сказал Умари.

— Назвать его имени я не могу. Я обещал это матери.

— Так он не знает, что вы — его сын?

— Нет. Но если бы увидел перстень, — догадался бы. Поэтому я прячу его под перчаткой…

… — Что нам с ним делать? — спросил герцог у сестры, когда Умари проводили в отведённую ему комнату, и брат с сестрой остались одни у освещённого камина. Герцог сидел в кресле, закинув ногу на ногу и покуривая трубку, а Энель держала в руке длинный мундштук с папиросой и с наслаждением затягивалась.

— Он безнадёжен.

— Он не глуп и мог бы мне пригодиться. Мне нужен свой человек при вэтландском дворе, с мозгами и с фантазией.

— Но не этот. Он безнадёжен. Поверь моему чутью.

— Энель, я уже верил твоему чутью, ты помнишь. Вильд оказался олухом.

— У этого парня взгляд… как бы это сказать… слишком сосредоточенный, что ли… Нет — упертый — вот! Он не свернет с пути. У него есть приказ, который он будет выполнять, что бы ты ему не сулил. Он, видимо, бывший офицер.

— Ну и что.

Джюс тоже был офицером.

— Не говори мне только о Джюсе! Вот уж кто погорел на ерунде!

— Ну, неправда. Его жаль, но он был отличный слуга.

— Брат, этот апологет воинской дисциплины тебе не по зубам.

— А тебе?

Энель задумалась.

— У меня, ты знаешь, ощущение, что сердце у него занято.

— С чего ты решила?

— Он обнимает меня, а сам не здесь, — сказала Энель.

— Слушай, а что у него с руками, почему он в перчатках?

— Ровным счётом ничего, — сказала сестра герцогу. — Он прячет под перчаткой перстень, и перстень этот — совсем не в его стиле.

Перстень выглядит настолько дорогим, что простой смертный не рискнул бы его даже украсть… Этот выдумщик сочинил очень красивую и трогательную историю о том, как попал к нему этот перстень, но столь неправдоподобную, что я и пересказывать тебе не хочу.

— Дорогой перстень… — произнес герцог в раздумье. — Он не снял перчаток даже за столом… Он не везёт с собой никаких бумаг или писем.