Дочери озера

Мелькнули широкие перепончатые лапы, плеснула волна - и хозяин озера исчез.

- Кто она? - протянул Джонатан руки к двум девушкам. - Умоляю, скажите!..

Но сверху уже падали последние капли дождя, и в последний раз ветер пролетел над озером. Только круги и рябь остались на воде.

На миг нахлынуло чувство, будто не было последних нескольких дней, будто только что исчезла в огне Уиллоу, растворилась в воздухе Бланка, отзвучал голос Морейн... Затем память заставила колесо времени сделать ещё оборот - и словно бы взвился над озером пар от факела, брошенного Иезебель.

Рука Джонатана машинально опустилась к поясу... и он не поверил самому себе, когда нащупал там гладкое дерево.

Флейта... Это казалось чудом, но те, кто собирался отобрать у него жизнь, так и не отобрали флейту...

И мелодия снова разлилась над водой - более громкая, более яркая, и вместе с тем более нежная и глубокая. Теперь в ней звучали голоса - но голоса тех, кого Джонатан не хотел забыть, кто многому научил его, кто помог его душе стать ясной для самой себя.

Здорово! Ты чудесно играешь! Я хочу танцевать, сейчас же! Танцевать, пока я ещё помню мелодию!..

Ухожу... Не хочу чувствовать... так сильно...

Не кори себя: смерть для нас - совсем другое, нежели для людей...

Я - та, кого ждут почти все... Но лишь немногие заслуживают встречи со мной...

Озеро творит жизнь из красоты, но ему нужна помощь.

Не вини себя... Я благодарна тебе за всё...

А затем он услышал ещё один голос. Но теперь он не был хриплым или грубым, а больше походил на... его собственный.

Кое-что по-прежнему таится у тебя в душе - а кое-кто живёт в глубине озера...

И тогда Джонатан понял, откуда взялись те дочери озера, которые спасли его. Он понял, почему они смогли появиться на свет - и, что более важно, почему они этого захотели... Почему смогли выйти из воды все их сёстры - даже те, для которых жизнь была гораздо страшнее существования.

Красоты достаточно, чтобы создать жизнь. Но чтобы сохранить её, нужно кое-что ещё... Та самая "она", которая и спасла его...

Джонатан держал её глубоко в душе - и поэтому она до сих пор не могла выйти из озера. Она послала ему Уиллоу, но уступила страху; послала Иезебель, но уступила скромности; послала Селину, но уступила долгу. Но теперь ей больше ничто не мешало...