Отчаянная ассистентка Зверя

Только зубы и когти могут остановить их.

Зверь явно гордится победой. Замечаю, как потемнели его глаза, как напряглось все тело. И все же истинный полностью контролирует процесс обращения.

Но я вижу перед собой Зверя — такого, каким видела его в ту ночь в лесу. Чудовище, обладающее невероятной силой и мощью. Неудивительно, что люди когда-то пытались уничтожить род оборотней.

Вот только естественный отбор никто не отменял. Выжили сильнейшие. Теперь оборотни правят миром и диктуют свои правила.

— Как случилось так, что бешеные оказались так близко от вашего дома? — задаю новый вопрос.

Ежусь, понимая, что в схватке с монстрами не уцелела бы. Если бы не Рико, осталась бы в лесу навсегда. — Это как-то связано со смертью вашего отца?

Сначала Просперо Лорин якобы погибает от серебра. Потом рядом с его логовом объявляются бешеные волки. Эти совпадения не могут оказаться случайностью.

— Ты задаешь слишком много вопросов! — сердится Зверь.

В два прыжка преодолевает разделяющее нас расстояние. Перехватывает мое запястье одной рукой, на ладони второй высекает искру.

— Вы же не станете сжигать собственную рубашку?! — ужасаюсь я.

Он что, всерьез решил, что исполнять роль ассистентки я должна голой? Или это расплата за непослушание и любопытство?

— Я и не думал, — усмехается он. — Впрочем, если тебе не терпится скинуть одежду, могу помочь.

— Спасибо, не нужно, — отказываюсь, выдерживая напряженный взгляд. — Предпочитаю работать в одежде.

Стальной захват его пальцев не причиняет боли, но заставляет чувствовать себя уязвимой.

Одно его небрежное движение, и тонкие косточки запястья не выдержат.

— Потерпи, боли почти не будет, — обещает он.

Перехватывает мое запястье другой рукой, наполненной пламенем. Оно царапает кожу, высекая слезы из глаз. Будто маленькие иголочки впиваются в плоть, оставляя на ней заметный след.

— Не боюсь боли, — цежу сквозь плотно стиснутые зубы. — Не физической.

К подобной процедуре готовилась, хотя на месте Рико представляла Просперо. Истинные метят всех, кого принимают на службу.

Мелкие клерки, прислуга и прочие работники получают метку на лоб. Многие даже гордятся таким знаком, хотя выглядит это премерзко. Будто в Алурии не запрещено рабство, а хозяева истинные боятся побега.

На самом же деле отметина с фамильным знаком истинных приносит больше пользы, чем вреда. Маленькое украшение становится чем-то вроде пропуска в мир избранных.

— Вот и все, — заверяет Рико.

Теперь на моем запястье красуется застывший в прыжке волк.