Отчаянная ассистентка Зверя

Он мой оберег и одновременно наручники.

— Теперь ты моя! — многозначительно произносит Зверь.

Склоняется к запястью, где только что оставил «след». Дует и осторожно растирает, точно проверяет — не сотрется ли волк от прикосновения.

Вдруг резко вскидывает голову. Ошалело смотрит на меня, затем снова на метку.

— Что за дела?!

— Не знаю, — признаюсь сдавлено. — Мне никогда прежде не ставили метку.

И я понятия не имею, отчего она исчезла. Просто растворилась, будто каплю чернил смыло проливным дождем.

Зверь трясет рукой, вновь высекает на ладони пламя.

Терплю, сцепив зубы. На сей раз процедура еще болезненней и продолжительней. Когда становится совсем невыносимо, Рико останавливает пытку.

— Простите… — шепчу я. Шмыгаю носом, изо всех сил стараясь делать это тихо и незаметно.

Метка вновь рассасывается, точно и не бывало.

— Возьми. — Зверь протягивает платок. От его слуха невозможно скрыть ничего. — Приходи в себя, и мы продолжим. Придется выбрать другое место для метки.

Киваю и с видимым облегчением присаживаюсь на стул. Прикрываю глаза. Чувствую подозрительное головокружение, точно выпила лишнего. К глазам подкатывают слезы, нос разбухает.

Да что, черт побери, происходит?! С чего так расчувствовалась, что готова разрыдаться? Словно все слезы, накопившиеся за много лет, сейчас решили выбраться наружу.

Зверь недовольно хмурится. Смотрит на меня так, точно сомневается в своем выборе. Кажется, ему не нужна ассистентка, льющая слезы по малейшему поводу.

— Белен! Бенита! — рычит Зверь. — Как там тебя?!

Дверь приоткрывается, являя донельзя бледное лицо шатенки с ресепшна.

— Бонита, господин Лорин, — подобострастно шепчет она.

Только в этот миг понимаю, что все это время девушка находилась за дверью. И пусть дословно не слышала разговора, кое-что наверняка успела различить. К тому же заметила, что я сижу в рубашке Рико. Еще и лицо заревано, точно лишилась девственности по принуждению.

Подавляю желание попросить, чтобы обо мне не делали поспешных выводов. Вскидываю подбородок, отворачиваюсь. Рассматриваю пальцы, будто свежесть маникюра интересует больше, чем все происходящее в кабинете Зверя.

— Принеси кофе для Кэт! — небрежно роняет Зверь. — С молоком, большую чашку. И огромный стейк — с кровью, разумеется. Немедленно!

Нет, это немыслимо. Зверь решил помочь мне прийти в себя и восстановить силы. Вот только не объяснил причину.