Спасти чудовище

А теперь ступайте за шляпкой и перчатками, нам необходимо съездить в город и успеть вернуться к ужину! – приказала леди Вайолет.

– А платье? – спохватилась Эйлин. – Я не успею подшить его!

– Думаю, ваша юная подруга вполне с этим справится. Ее же прислали именно за этим?

– Но…

– И поторопитесь, времени очень мало!

Понимая, что отказа леди Вайолет не примет, да и к тому же туфли действительно были нужны, Эйлин покорно направилась в спальню. Ровно через пять минут она спускалась по лестнице, когда дверь в кабинет графа распахнулась и он сам показался на пороге:

– Слуги покажут тебе твою комнату!

По всей видимости, это относилось к гостю.

Понимая, что стала свидетельницей ссоры, Эйлин смущенно улыбнулась и хотела пройти мимо, но Джаспер не позволил:

– Вы все-таки ее нацепили?!

Он выразительно посмотрел на шляпку девушки.

– О, простите, что оскорбила ваше чувство прекрасного! – отозвалась она. – Но видите ли, как бы она ни была ужасна, в городе лучше соблюдать приличия.

– Вы едете в город? Зачем?

– Потому что у меня нет туфель, и если я не куплю их, придется танцевать босиком.

– В этом нет нужды, – улыбнулся граф.

– Танцевать? – решила уточнить Эйлин.

– Ехать в город. Я уже распорядился, чтобы вам привезли обувь.

Ему доставило удовольствие наблюдать изумление у нее на лице.

– Но как же размер… – она озадаченно моргнула.

– Не переживайте, я приказал привезти все, что есть в лавке! Хоть что-то да подойдет.

– Спасибо, – только и смогла вымолвить Эйлин.

– Но что вы будете делать с остальной обувью?

– Раздам в храме после воскресной службы.

Несколько мгновений девушка недоверчиво смотрела на него, а потом расхохоталась.

– Вы шутите? – воскликнула она – Вы не пойдете на такое!

Он весело сверкнул глазами:

– Хотите проверить?

– Как только я соглашусь, вы наверняка провернете подобное! А я бы не хотела ссорить вас с архиепископом! И уж тем более вводить в лишние траты!

– Уже печетесь о сохранности моего капитала?

– Конечно! Он ведь будет и моим!

Как раз в этот момент маркиз вышел из кабинета.

Последние слова девушки заставили его нахмуриться. Он желал бы послушать больше, но в этот момент леди Вайолет спустилась в холл. Она была одета в золотистое пальто, а голову украшала шляпка с алыми и золотистыми перьями.

– Максимилиан! – она протянула руку, затянутую в алую перчатку.

– Я тоже рад видеть вас, миледи, – как и положено джентльмену, маркиз поклонился и пожал узкую ладонь.