Чудовище из болот

Оливер л̕ Иль, первым принявшийся тушить дом, на рассвете, когда пожарные уже растащили в стороны обугленные обломки, громко сказал на еще горячем пепелище:

– Король умер! Да здравствует король Николас де ла Мер!

Работавшие рядом с ним прокопченные, черные от пепла стражи его крик не поддержали. Зато дальше по улице кто-то сказал. И ему завторил кто-то с площади. И понеслось по городу, радуя одних и пугая других.

Глава 6 И снова л̕ Иль

Ночь прошла в тревоге. Клер не могла заснуть, просыпаясь снова и снова.

Кто-то из стражей не выдержал и разбудил Адель. Та полночи носила Клер теплое молоко, свежие булочки, чай. Она читала книги и старательно развлекала, пока сама не заснула прямо в кресле, глядя на пляшущее в камине пламя.

Моне приехал утром, усталый, прокопченный, помертвелый.

Он долго собирался с словами, замерев перед севшей в кровати Клер. Стоял, мял в руках шапку. Клер смогла сказать первой, хоть сердце и заходилось от страха:

– В храмах загорелся огонь?

Один из стражей, так и стоявший у окна, ответил четко, чуть не будя Ники:

– Никак нет.

Клер нашла в себе силы улыбнуться и утешила Моне:

– Этьен жив. Пока не горит храмовый огонь, он жив.

По щеке Моне потекла слезинка, оставляя за собой чистую дорожку:

– Вы уверены, милора?

– Я это знаю точно, – твердо сказала Клер, хоть с площади до неё донесся чей-то пьяный крик: «Король умер! Да здравствует король!». – Он жив, ведь и я, и вы, Моне, мы его ждем. Пока мы его ждем – он вернется в мир под солнцем.

– Там не было перекрестка, милора. Я поднял старые карты города, еще до Великого пожарища. Там не было перекрестков, даже близко.

– Это ничего не значит, Моне. Приведите себя в порядок, позавтракайте, отдохните… Надо предупредить герцога Гийома, что ближайшее время все бремя правления падет на него. Надо… – она замерла, не зная, что надо делать. Она с королевским за́мком не справлялась, а тут целая страна… – Надо раздать хлеб на площадях. Надо раздать милостыню погорельцам. Надо… Прикажите поварам готовить еду – самую простую, будем раздавать пострадавшим.

Теплые одеяла. Одежду. Всех лекарей и магов-целителей направьте за счет короны на помощь погорельцам. Нельзя никому отказывать в лечении. Объездите все больницы – пусть принимают всех, корона оплатит… – она прикусила губу. Что еще сделать, кроме того, что ждать, она не знала.

Ждать она умела – зима научила, а вот надеяться… С этим было хуже, только ради Ники она будет надеяться и ждать.