Чудовище из болот

Жаль, что в храм сейчас не съездить, храмовники сейчас опасны для неё.

Через час доложили о приходе Оливера л̕ Иля. Он смиренно просил аудиенции. Моне, уже приведший себя в порядок, сообщил, что л̓ Иль был последним, кто видел живым Этьена. Клери долго решалась – отказать в аудиенции или нет. Она отчаянно боялась – боялась власти л̕ Иля над собой, если Эть… Нет, она тут же запрещала себе даже думать о таком – Этьен жив. И скоро, очень скоро они узаконят свой брак и перед людьми. Тогда бояться л̓ Иля будет глупо.

Сейчас же встречаться с ним было страшно. Для всех она лишь жена пропавшего Анри Стивена. Про Ники и её брак с Этьеном не догадывается, наверное, даже Шабо. А вот про произошедшее в Облачном страже л̕ Иль знал. Она помнила, как он кричал ей вслед: «Я заберу вас…». Он знал. И он уже пытался забрать её и Ники из Облачного стража – Клер помнила ночной разговор Этьена с Моне перед Королевским урочищем.

Моне мялся и не знал, что делать. Он был всего лишь вояка и преданный друг.

Герцог Гийом еще не приехал во дворец.

Вьен молчал – он был телохранитель. От него мало что зависело.

Шабо занималась Ники.

А друзей у Клер не было. Она закрыла глаза – так просто было пойти на поводу своего страха и приказать прогнать л̕ Иля. Но он был единственным выжившим мужчиной из рода де ла Мер. Он мог решить, что ему очень пойдет коронационный венец.

Старательно твердо Клер сказала:

– Я встречусь с ним.

Шабо, отвлекаясь от Ники, поддержала её:

– Правильно, милора. Стоит сразу развеять все его напрасные надежды.

Пусть не обнадёживается. Он даже близко не подойдет к трону.

Моне тут же улыбнулся:

– Не бойтесь, лора Клер, мы сможем за вас постоять. Николас не де ла Мер – Питер был дрянью. Он Андейл, милора. Вся стража за вас с Николасом…

Клер сжала губы и кивнула – она боялась, что голос ей все же изменит. Надо быть храброй, ради Ники. Этьен вернется, но пока она сама должна быть сильной. Никто, кроме неё, не защитит Николаса.

– Я приму л̓ Иля в кабинете. Адель, помоги мне переодеться…

Домашнее утреннее платье не подходило для встречи.

Адель спешно принесла новое, более темное и серьезное.

***

Клер прошлась по кабинету – ей так было спокойнее. Стражи рядом, этаж полностью под их охраной. Ники остался при Шабо. Она обещала, что глаз с него не сведет, только страшно было все равно. Сможет ли она защитить Ники без Этьена... Сердце гулко билось в груди, а в животе словно кусок льда замер – Этьен просто обязан вернуться.