Чудовище из болот

Я не знаю, сказал ли вам король... Но через три дня мы покидаем с ним столицу – идем наводить порядок на юге.

– Вы – это...?

– Я, Шарль и Этьен, конечно же.

Клер удивленно переспросила:

– И Этьен тоже?

– Конечно.

– Но он же ранен...

Анри перестал улыбаться, становясь чем-то похожим на Этьена:

– Мы люди военные – туда пошлют, туда и идем. У нас нет выбора – болеть или нет, когда от нас зависит покой страны. Мне кажется, что и король-Чудовище, даже умирая пойдет на зов – у него нет другого выбора. Значит, нет его и у нас.

– Хорошо, – сказала Клер, провожая Анри тяжелым взглядом – она ему не говорила о том, куда направляется. Хотя... Анри поймал её у библиотечного крыльца. Может, все дело в этом?

Она открыла дверь в библиотеку – эта троица братьев вызывала в ней все больше вопросов. Но для начала – Андейл. Братья Дейл могут и подождать со своими загадками.

Она вошла в холл и затаила дыхание от удивления.

Библиотека была огромна – Клер до этого никогда не встречала таких больших помещений. Тут можно было устроить сразу два званых приема, и никто бы не мешал друг другу. Высокие под потолок стеллажи образовывали целые лабиринты, в которых можно было затеряться. Было тихо, словно библиотека была погружена в безмолвие. И кругом паутина и пыль – здесь давно не наводили порядок, видимо, служители ушли с началом войны, а грабить дворец бесполезно – это знали все. Древняя кровь умела мстить за себя.

Клер осматривала все эти полки и понимала, что её затея с поиском ответов о перекрестках обречена на провал – тут можно было годами бродить и не найти нужного. Может, если только Шарль чем-то поможет ей. Если она его сможет найти тут.

Клер, боясь потревожить покой этого места, тихо позвала:

– Шарль...

Её слова эхом заметались по библиотеке, возвращаясь к ней из всех углов. Клер наудачу пошла в правую сторону, рассеянно рассматривая многочисленные корешки с названиями на незнакомых ей языках.

Когда Клер уже потеряла надежду, Шарль нашелся сам – вышел из-за очередного стеллажа, робкий, мягкий и очень тихий, несмотря на ястребиный профиль – у Шарля была очень своеобразная внешность: карие, темные глаза, как у Этьена, какие-то безвольные черты лица с поплывшей линией подбородка и выдающийся нос с горбинкой, как у Анри.

– Милора... – Он был единственным из братьев Дейл, кто обращался к ней сообразно статусу.