Чудовище из болот

– Не ожидал вас здесь увидеть… Это как-то неожиданно.

Он легко смущался, словно он и не Дейл.

– Шарль, я так рада вас видеть – я чуть не потерялась тут, – мягко сказала Клер, подаваясь к нему – последнюю четверть часа она уже думала, что напрасно пришла сюда.

– Немудрено – тут самая большая библиотека континента. И самая безлюдная сейчас. Здесь нет ни одного служителя... Я могу вам чем-то помочь?

– Я ищу книги профессора Либруа о последних днях Древних королей. И все, что можно найти о перекрестках.

– Это.

.. Необычно. – Шарль даже приподнял брови вверх, как иногда делал Этьен. То, что они все же братья, у них было не отнять – какие-то вполне узнаваемые движения, мимика, слова... Они иногда даже разговаривали теми же фразами.

Клер пояснила:

– Меня заинтересовала книга, которую вы мне прислали.

Брови Шарля вновь удивленно взлетели вверх:

– Я? Я не присылал вам труды Либруа хотя бы потому, что их сейчас не найдешь в книжных магазинах, милора ...

– Но... – Клер замерла. – Наверное, я ошиблась, и книгу прислал король-Чудовище.

Шарль нахмурился.

– Маловероятно, – в конце концов сказал он. – Я бы точно знал. Но... К сожалению, я не могу вам помочь – книги по Древним королям перенесены в подвальные хранения, а туда без сопровождения магов я бы не советовал спускаться. Может, потом, когда вернется Этьен...

– То есть... Все бесполезно, Шарль?

– Что вы... – мягко улыбнулся ей юноша. – Можно что-то поискать тут, полагаясь на свою удачу.

– У меня с ней плохо последние годы.

– Вы ошибаетесь, милора. Не каждой откликнется Чудовище.

– И не каждую он не съест после обмана, – пробормотала она. – Вы правы, удача у меня есть, только крайне извращенная... Что ж, спасибо за помощь, буду полагаться на свои силы... А вы чем тут заняты, Шарль?

– Штудирую свод законов Древних королей и исключаю устаревшие законы по просьбе короля.

– Зачем?

У Андейла уже был свой Свод законов.

– Король-Чудовище хочет изменить законы.

– Откидывая нас на пять веков назад? – не поняла его Клер.

Шарль поманил её за собой:

– Пойдемте за мной, я вам все покажу... Пять веков – пропасть, конечно же, но не надо путать времена Древних королей с варварством. Тогда были другие законы, но не варварские совсем. Например, тогда женщины были равны в правах с мужчинами. Они наравне с мужчинами наследовали титулы и земли. Они были вольны жить, как им хотелось. Как сейчас живут лишь мужчины. Тогда женщины не зависели от мужчин.