Горлица

Но из этой злости сквозила природная, богами данная красота и сила. Иван открыл было рот, чтобы ответить, но девица, подхватив снова Милейко, увела наконец его с вече.

- Иван, а Иван, - шепнул Кащей, - пошли-ка за ней потихоньку, а потом к лесу.

- Ага, пошли, хоть спрошу, как зовут, - Иван проводил девицу взглядом.

- Горбатого могила исправит, - буркнул чародей. – У нас дело горит, а ты все на девок заглядываешься.

- Не, Кащей, ты видал, какая? Стать! А глаза! Как озера!

- Видал, видал…

***

- Ты зачем пожаловал, Царевич?

Яблони покачивали цветущими ветками, в бело-розовых чашечках жужжали согретые весенним солнцем пчелки.

Иван отломил соцветие и заправил за отворот шапки.

- Глянулась ты мне.

- Не по Сеньке шапка, ступай откуда пришел. Тебе у нас не место.

- Так волколак же? Голова сказал - потребно словить.

- А может ты сам волколак, а, Царевич? Что-то от тебя псиной за семь верст несет, - она смешно повела самым кончиком носа. - Как скажу голове, а он тебя в клети посадит, а?

- Ну что ж ты так сразу, красна девица.

Я же по доброте душевной, помочь вашей беде хотел, - Иван развел руками и улыбнулся, обычно действовало это безотказно. Но в глазах девушки запрыгал огонек злости.

- Беды у нас никакой нет. Голова управляет, волхв богам служат, мы с бабушкой людей и скотину лечим, мужики охотятся да пашут, бабы детей рожают да стряпают. Все ладно у нас. Пока чужак к нам не лезет. А если полезет, так не солоно хлебавши уйдет.

- Злая ты, я погляжу, - Иван почесал в затылке, у правого плеча жгло.

Он коротенько обернулся, увидав у тына темный силуэт Кащей. - Стало быть, пойду…

- Стало быть, иди. Сразу иди, откуда пришел. И всех подельников своих с собой забери. Нам такого счастья не надо.

Иван совсем смешался и какой-то рысцой, то и дело оглядываясь, поспешил вон. Девушка стояла, скрестив на груди руки, и провожала их взглядом до самого леса.

- Прогнала парнишку дитятка моя, - на порог выползла худенькая старушечка. - Удалец-молодец! Огонь-глаз, вьюн-волос! Идет-поспешает, саму жизнь обгоняет!

- Вот и пусть идет далеко.

Доля такая у него. А от меня да от нашей деревни пусть подальше держится. С ним волколак, бабушка, я же чую. Это они намедни народ пугали…

- Погорячись да остудить. Пришел с молодцем ведун-колдун. Понял колдун и про бабушку, и про дитятку. Уйти - не воротиться.

***

Бежали до пристанища не останавливаясь, прячась по завалинкам и кустам, чтоб деревенский люд не распознал.