Выбор

Когда я рядом, тебе ничто не угрожает, даже если из чащи вылезет разъярённый медведь. Он напугает тебя лишь на мгновение, так как в следующий миг его мёртвое тело уже начнёт остывать, беспомощно валяясь на земле.

-Ты так запросто справишься с медведем? - усмехнулась девушка из-за такой завышенной, по её мнению, самооценки спутника.

-Без труда, - невозмутимо ответил Вениамин, - ибо сила моя превышает силу живущих на земле существ.

Кристина вспомнила то, что она читала о порфирии. Её подозрение, что Вениамин не совсем здоров психически усилилось.

Но она не боялась его, чувствуя, что друг не способен причинить ей вред. Зато она боялась за него. Что сделает с ним болезнь?

Вениамин привязал лошадей к стволу осины, красные листья которой танцевали, колышимые холодеющим воздухом. Граф приблизился к Кристине и сказал:

-Смотри: там, на другом берегу особенно красиво. Но берега здесь весьма крутые и лошади рискуют соскользить по мокрой глине в воду. Я предлагаю отправиться туда пешком.

-Давай, - согласилась Кристина.

-Только позволь я понесу тебя на руках, - предложил граф.

-Боишься, я запачкаю шикарное платье и тебе придётся платить штраф?

-Нет. Я боюсь, что ты подскользнёшься и получишь какую-нибудь травму.

При этих словах Вениамин нежно, но с некоторой тревогой посмотрел на девушку.

-Ну хорошо, - согласилась она и опять смущённо покраснела.

Вениамин аккуратно, словно хрустальную вазу, взял свою спутницу на руки. Он осторожно понёс её вокруг пруда. Кристина почувствовала необычайную мощь его тела и очень удивилась этому.

Руки его не дрогнули под тяжестью человека и ни разу не задрожали, словно изготовлены из стали. Поступь его была твёрдой, не допускающей слабости. Кристину поразило такое несоответствие утончённой внешности и физической силы, удивительной для серьёзно больного человека.

Граф доставил девушку на противоположный берег и поставил её под ветвистым рубиновым клёном. В этом месте берег был пологим и песчаным. Вениамин и Кристина подошли к самой кромке воды.

Кристина присела и приложила ладонь к песку. Мокрый песок хищно всасывал тепло её рук. Она поглядела на студёную поверхность. Этот уединённый пруд с тёмной водой казался сказочным в обрамлении цветного леса. Зеркало ледяной воды отражало лазурное небо.

-Как прекрасна всё-таки осень, - тихо произнесла Кристина.

-Но ты ещё прекраснее, - услышала она голос Вениамина у себя за спиной и обернулась.

Он стоял как всегда бледный, но какой-то величественный.