Выбор

Он доставил свою драгоценную ношу до самого подъезда и, бережно поставив девушку на землю, сказал:

-Я благодарен тебе за столь дивный день.

-Это я тебя должна благодарить, - отозвалась Кристина, - и в знак признательности позволь пригласить тебя на чашечку чая.

-Сейчас?

-Конечно.

Вениамин засомневался, стоит ли принимать приглашение. Он конечно хотел провести рядом с девушкой ещё часок, но с другой стороны чувство щемящей тоски от понимания безнадёжности своего положения терзали и без того измученную душу.

-Ну же, Вениамин, пойдём, - упрашивала его Кристина.

-А твои родители? Их опять нет дома?

-Они будут позже и они у меня не кусаются, честное слово.

-Хорошо, - согласился Вениамин, - только ненадолго.

-Договорились.

Кристина взяла его за руку и тут же нахмурилась, почувствовав холод.

-Ты замёрз? - встревожилась она. - У тебя ледяная кожа.

-Я никогда не мёрзну, я уже говорил. Мои конечности становятся холодными, если я давно не ел.

-Тем более надо подкрепиться. Пойдём.

Они поднялись на нужный этаж и зашли в уютную квартиру.

-Не стесняйся, - подбадривала друга Кристина, - ты же уже здесь был. Давай я налью тебя чай.

-Благодарю, но вынужден отказаться, - виновато улыбнулся граф, - налей только себе.

Кристина списала его отказ на чудачество, свойственное больным порфирией, и не стала настаивать.

Друзья сидели на кухне. Вениамин с интересом рассматривал интерьер, пестревший обилием разнообразных статуэток.

-Родители мои много путешествуют. Они геологи, - сказала Кристина.

-Геологи?

-Да. Карты составляют и всё такое. Привозят из своих командировок эти милые безделушки.

Граф встал и с позволения хозяйки взял в руки несколько фигурок. Он внимательно их рассмотрел и обнюхал.

-И чем пахнет? - удивилась Кристина такому странному поведению.

-У каждой из них свой запах, - объяснил Вениамин. - А это что?

Он указал на неказистую небольшую картинку с бездарным изображением какого-то натюрморта с дурной композицией.

-Это... - Кристина поморщилась, - это Костя подарил.

-Костя — это тот мерзавец, которому я преподал урок хороших манер?

-Да. Тот, от кого ты меня спас тогда.

Вениамин снял со стены картину и по своему обыкновению обнюхал её. И тут он учуял знакомый запах! Конечно! Это тот самый запах, который был в квартире Власова! Тогда, в той квартире Вениамин никак не мог понять, почему посторонний запах показался ему знакомым. Теперь всё прояснилось.