Выбор

-Что? - взволнованно переспросил Вениамин, хотя и подозревал, что отец скрывает от него правду о состоянии сестры.

-Да, Вениамин, скоро мы расстанемся, - грустно произнесла Агата.

-Нет! Нет! - в волнении закричал Вениамин, - ты же не оставишь меня, как наша бедная матушка?

Агата молча достала из сумки бутылку вина и протянула её брату.

-Что это такое? - поразился молодой граф.

-Лучшее вино из закромов отца, - соврала девушка. - Будь добр, открой бутыль, дабы мы могли отметить наше прощание.

Вениамин был очень раздосадован известием о болезни сестры, но и немало удивлён её поведением.

-Но она уже открыта, - изумлённо сообщил он.

-Тем лучше, - хитро улыбнулась Агата, - попробуй.

Он сделал глоток. Агата торжествующе смотрела на юношу, ведь она знала, что нужно совсем немного колдовского вина для дьявольского обряда.

-Что это за вино, - поразился Вениамин, - вкус у него какой-то чудной.

-Пей, братец, - пристально глядя на него приказала Агата, - и мне не забудь оставить.

-Я полагал, благовоспитанные девушки не пьют вино прямо из горла бутыли, находясь посреди леса, - усмехнулся молодой человек.

-А мы угостимся, пока взрослые не видят, этим заморским напитком, - Агата подмигнула брату точно так же, как в детстве, когда она затевала шалости, а несмышлёный Веня поддерживал все её выходки.

-Аки в отрочество вернулись, - усмехнулся Вениамин, вытирая рукавом струившуюся по губам жидкость.

Он протянул бутылку Агате, и она жадно припала губами к горлышку.

-Нам надо выбираться отсюда, - сказал захмелевший юноша.

-Пойдём. Я ведаю дорогу, - поманила его Агата.

Он послушно пошёл следом за сестрой. Через некоторое время впереди показался просвет. Брат и сестра, раздвинув ветви вековых елей, вышли на поляну, посреди которой возвышался одинокий холм.

-Нечистая гора! - в ужасе воскликнул Вениамин и попытался отступить назад в лес, но ноги плохо слушались его и он упал на зелёный мох, укрытый жёлтыми листьями.

-Что происходит, сестра? - трезвеющим с перепугу голосом спросил молодой граф.

-У нас сегодня торжественный день, Веня, - важно промолвила девушка, - появилась возможность обмануть смерть и судьбу.

-Что ты такое говоришь, Агата? - пролепетал юноша.

Какой-то необъяснимый страх скрутил его кишечник, живот заболел, рубашка пропиталась потом.