Апостолы слепого пророка

— Я чувствую, что у тебя есть вопрос, — Иве решил прийти на помощь им обоим.

— Вроде того. Скажи, у тебя был местный градоправитель?

Иве, к чести своей, не отшвырнул прочь руку женщины — только сжал чуть сильнее, чем следовало бы. Ему, как гадальщику, лучше прочих было известно, что никакого предвидения не существует в природе, и все же дурное предчувствие, снедавшее его с тех пор, как он увидел северянку, не обмануло. Тиран в самом деле был у него — в памяти всплыло болезненно-рыхлое лицо и градины пота, что катились со лба по вискам и таяли в густой бороде.

Правители, жены правителей... Тот случай, когда лучше изображать не всезнание, а нечто противоположное, хотя и здесь нельзя быть уверенным в сохранности собственной головы, даже если удастся убедить наделенного властью просителя в том, что она пуста.

— Многие у меня бывали, и никто не представился — точно, как ты сама, госпожа. — ответил он, усилием воли заставив себя прямо посмотреть ей в глаза.

Было что-то очень неправильное в том, как шевельнулась ткань ее капюшона.

— И то верно, — вздохнула северянка и, вынув из-под плаща свободную руку, смущенно почесала нос. Иве подумал, что людям, даже если они разноцветные степные дикари, не полагается таких когтей. — Я Келено. И если честно, мне без надобности предсказания, мне, как бы сказать... Нужно твое сердце.

— Мне оно тоже нужно, — отчаянно возразил Иве, но, немного подумав, почувствовал, как кровь начинает приливать к ушам.

Однако совершенно смутиться он не успел — с еще одним тяжелым вздохом женщина сбросила капюшон и вынула откуда-то из-под плаща кинжал. Пожалуй, стоило обратить все внимание именно на оружие, но Иве не мог оторвать взгляд от ее ушей. Длинных, заостренных, покрытых гладкой блестящей шерстью. Волчьих или кошачьих — совершенно точно не человеческих. Одно из них украшали три маленьких медных сережки-колечка.

В волосах беспорядочно топорщились рыжеватые перья.

— Кто ты?

— Келено.

— Я не совсем об этом.

Разговор был до тошноты нелепым, но Иве совсем не хотелось переходить к тому, что за ним последует. Чудовища убивают путников на дорогах или служат колдунам, достаточно могущественным, чтобы их укротить. Иве мало верил, что мог заинтересовать великого чародея. Но он не думал, что чудовища нападают... Вот так.