Апостолы слепого пророка

Келено не хотела разочаровать Иве так же. Быть может, утром он уже не посмотрит на нее вот так.

Он рухнул коленями в колкую пыль, прямо перед ней, и прижался лбом к животу, обняв ее ноги. Словно она была статуей богини... В позабытом храме. Древним изваянием, которое вот-вот разрушится, не выдержав горячечной молитвы.

Келено погладила прохладные волосы, коснулась медной серьги, обхватила руками его лицо. Медленно опустилась на колени, и Иве снова стал выше — теперь она пряталась за ним от огненного света. Она все еще боялась принять милосердие за нечто иное, чего не знала.

Но он спросил, чего она хочет — и кормить бога своим страхом ей больше не хотелось. Степь смотрела тысячей глаз.

***

За красно-рыжей шумной ночью пришло бесцветное тихое утро. Келено проснулась, но не стала открывать глаза. Многие в стойбище, пожалуй, могли бы ее поддержать — как были хороши вино и брага ночью, столь же омерзительны должны они быть теперь. Ее похмелье было другим. Позволив сну окончательно уйти, она перешагнет границу иного, изменившегося мира.

Она уже смутно видела его очертания — и кое-что, похоже, изменилось к лучшему. Но за это лучшее непременно придется платить — вот что становилось все яснее по мере того, как таяла пелена грез, сплетенная из образов ушедшей ночи.

Теплая рука легла на живот, заскользила, стирая утреннюю росу. Кто бы мог подумать, что она, эта роса, все же случалась в Каменной степи. Может, не такое это было и мерзкое утро. Конечно, гнездо из одежды нельзя было назвать ни мягким, ни теплым, но скала защитила их от ветра.

Келено развернула ухо, прислушиваясь к осторожному, короткому и прерывистому дыханию позади.

— Давно не спишь?

— Нет.

Наверное, стоило сказать что-то еще. Подумать только, ей предстояло заново учиться с ним говорить. Иве оказался гораздо смелее — поднялся на локте, нависнув над ней. Они увидели друг друга. Еще одно испытание позади. Он стер налипшую пыль с ее скулы.

— У тебя тут лицо, я помню.

— Мне так жаль тебя расстраивать, но.

.. Эти пятна, они не сотрутся. — Келено слегка надавила пальцем на его нижнюю губу. Она уже не могла вспомнить, как давно хотела так сделать. Теперь она, наверное, сможет делать так, сколько угодно?

— Ну что ты, даже в мыслях не было. Это все равно, что смотреть на звезды. Наверное, по ним даже можно гадать.

Келено повернула голову, поискала глазами... Можжевеловый венок истрепался, и увядшие ягоды уже не горели так ярко. Она протянула руку, схватила венок.