Апостолы слепого пророка

Сказку? Походил ли он на дитя, которое можно отвлечь сказкой от любой печали? С ним это и в детстве не работало, но... Возможно, что-то изменилось. Возможно, нет. Он не узнает, пока не проверит.

— Давай.

— Хорошо. В одном племени онимакри, пустынников, жил юноша. И однажды ему настало время пройти инициацию — просидеть час на муравейнике.

— Муравейнике?..

— О, не спрашивай. Эти ребята живут там, где слишком мало воды и слишком много камней. В общем, он ее не прошел.

— Я бы тоже не прошел.

— Я бы даже не пыталась.

Муравьи там, чтобы ты знал, в палец длиной, и злющие, как осы. Так вот, юноша отправился за советом к старейшине. ”Уже ли мне не зваться никогда мужчиной, отец?”, вот что он спросил. И тогда старейшина отправил его за зубами самой большой и старой гиены, но юноша принес только ее укусы.

Иве оступился, нога увязла в промоине, сандалия соскользнула. Помогая ему искать обувь в черной воде, гарпия продолжала:

— На следующий раз старейшина велел юноше взобраться на самую высокую скалу и принести кристалл чистейшего льда.

И юноша добыл его, но стоило ему спуститься с горы, как лед растаял, и гордое звание мужа протекло сквозь пальцы. И тогда старец сказал: ”Видишь, звезда упала? Найди ее и принеси”.

Келено притихла, пока полоскала найденную сандалию, покрытую тиной, в воде, и заговорила, только отдав ее. Иве затягивал разбухшие кожаные ремешки и слушал.

— И ты не поверишь.

— Нашел?

— Нашел. На это ушло много лет, и он здорово обжег руки, но нашел. А когда вернулся, обнаружил, что всех поубивали.

Что-то не поделили с другим племенем, такое сплошь и рядом, знаешь ли.

— Какой-то... Скверный конец.

— Для кого как. Знаешь, что сказал юноша черепу старейшины, когда его отыскал?

Иве понял, что в самом деле заинтригован. Он встал на ноги, но не продолжил идти, а скрестил на груди руки в ожидании ответа. И она ответила:

— Ничего. Он вообще-то был немой.

— Как он тогда...

— Да, точно, немой. Иначе он бы сразу сказал: ”Дед, если тебе нужна звезда, лезь на небо сам”. В общем, он просто засунул звезду в глазницу черепа.

Хотел, вообще-то, совсем в другое место, но таз утащили шакалы. А потом загнал череп со звездой какому-то мутному типу в Филосе, купил корабль и стал пиратом.

— Ты это только что выдумала.

— Вовсе нет. По крайней мере, не все. Пожалуй, история должна была закончиться после гиены, от них не так просто уйти, если уже попался.

Иве закатил глаза, но все же улыбнулся — почти против воли. До рассвета оставалось всего ничего.