Апостолы слепого пророка

Господин Финей действительно не собирался никого хвалить. Когда койне всполошились и бросились бежать, рискуя безвестно потонуть в болотах, тиран, как бы ни был простодушен, заподозрил неладное, а с досады погнал прочь и придворного мудреца. Иве и Келено застали его в брошенной кибитке гадальщика, которую койне оставили, быть может, не желая тянуть лишний груз, а может — чтобы чего не вышло.

Мудрец сидел на подножке так, будто телега была его законной собственностью, и буравил гарпию тяжелым взглядом. Без повязки.

— Мы проклятие сняли, — бесцветно прошелестела Келено.

— И что с того?

Старец, кряхтя, спустился на землю, подошел к гарпии вплотную и широко замахнулся своим резным посохом. Иве успел перехватить его у самого плеча девушки — и хватка его оказалась неожиданно крепкой. Только теперь господин Финей, будто бы, заметил его. Признал его существование.

— А, ясновидец и мастер порчи. Что, разминулся со своими?

— Нет, — Иве выпустил посох из рук, но на всякий случай встал на шаг впереди Келено, смятение которой выдавало только тяжелое прерывистое дыхание.

— Прогнали? Ну, оно и к лучшему. — Финей бессмысленно отряхнул его грязный хитон и склонил набок голову. Иве вдруг почувствовал себя пучком моркови, который хозяйка вертит в руках — сгодится в суп, или нет?

— Осмотрелся я в твоем...Хм...Жилище. И приметил кое-что. Вовсе не безнадежно, если не растратить жизнь на низкое шарлатанство. Мне не помешает способный ученик, а уж я из тебя сделаю человека.

Теперь уже Келено выступила вперед, загораживая Иве от въедливого взгляда Финея.

— Лучше с болотными крокодилами, чем с ним. Не слушай.

Финей подцепил навершием посоха подбородок девушки, вынуждая запрокинуть голову, и даже не взглянул на нее при этом.

— А то, что нет смыла защищать эту ехидну, ты скоро и сам поймешь. Рабы есть рабы. Я кое-что знаю о порядках ее народа, юноша. Они отдают Богу тех, кто не годится для людей. Нарушителей клятв, убийц...

— ...тех, кто громко сморкается на церемонии вручения перьевого венца новому вождю, — подхватила Келено.

— Согласен.

— Мудрое решение. Возможно, первое в твоей жизни.

Старец вновь забрался в повозку с явным намерением обустроить там все под себя, но Иве не возмутился. Зато Келено шипела потревоженной гадюкой.

— Богиня не дура, дело сказала. Ты в самом деле редкий тэнэг.