Апостолы слепого пророка

— Перетащи лежанку подальше от балок и перекрытий, — скомандовала она, постучав костяшками пальцев по полу.

— Что здесь происходит? Каков был план Финея? Что ты делала все это время? — вопросы сыпались из него, как гнилая труха из тюфяка, который он двигал. Это было лучше, чем если бы он сознался, что скучал. Вероятно, были причины, по которым не стоило такого говорить, иначе это не было бы так сложно.

Для них обоих дружба была чем-то, что случается только в презираемых Финеем народных сказках, или, по крайней мере, с другими людьми, но лучшего слова для происходящего у Иве не было.

Оставалось только надеяться, что у подруги найдется достаточно понятных ответов — с него хватало неясности в вопросе, как вести себя после долгой разлуки.

— Согианский Зверь должен был запугать город... И кого-нибудь убить, если потребуется, так он сказал. Однако мне не было понятно, уже требуется или еще нет, старый тэнэг, как всегда, не слишком точен в желаниях. Да и с запугиванием кто-то подсуетился раньше.

Обожаю, когда за меня делают работу, всегда бы так, — говорила Келено.

Не только говорила — приглядевшись к Иве, покачала головой, сняла с пояса тыкву и щедро полила его ладони водой, после чего принялась вынимать из них, ладоней, мелкие занозы. Он стойко сносил это, стараясь не дышать лишний раз, и не стал пояснять, что лестница на чердак была старой и обильно крошилась.

— И ты просто улыбалась людям в окна?

— И даже однажды лапой помахала.

— Келено задумчиво пожевала губу, подцепила когтем особенно крупную серую занозу и медленно потянула ее из-под кожи. Не иначе, как чтобы отвлечь его, она заговорила снова: —Ты спрашивал, что происходит? Происходит дриада, вот что происходит. Видал, какое тут буйство жизни? А в деревнях выше по склону еще снег не сошел.

— Дриада? Мы нашли мертвеца, который... Прирос к потолку. Жрец сказал, другие десять... Примерно так же. Только к деревьям. Но зачем?

Иве мало знал о хранительницах рощи, уж точно ни одну не видел.

.. И ни разу не слышал, что они убивают. Или как они это делают.

— С чего бы начать... Знаешь лучший способ породить зависть размером с дом? Собери вместе дриаду... Или наяду, и гарпию. Или кентавра. Или сатира, или, быть может, сирену. Первые будут думать: ”Вот так, некоторые видят хоть весь мир, а какого-то зануду-колдуна потерпеть всего десяток-другой лет, а никак не целый век на одном проклятом месте”.