Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

– Ваше Высочество, вы становитесь похожим на своего брата, – беззлобно воскликнул сильванец, хлопая принца по плечу. – На охоту вы взяли с собой барышень!..

– Только не пойму, зачем! – недовольно и даже враждебно воскликнул красивый, как изображение древних богов, Александр Сагдиард, презрительно разглядывая Ишмерай и Сагрию. – Ладно, Акил Рин, пусть он молод, но хотя бы мужского роду. Но зачем принц приволок этих девчонок? Им сколько лет, скажите мне? Их надо было оставить у нянек, в обнимку с куклами.

Что-то не хочется, чтобы этот атийский лев вздернул меня на виселице, если с его дочуркой что-нибудь случится! А Акме Рин? Вы же с детства наслушались историй о том, что она сделала с Кунабулой! К тому же, карнеоласский король – крёстный девчонки. И он сейчас тоже в Атии!

– Уймись, Александр! – вздохнул виконт Аим. – Не отправлять же её обратно! Будем оберегать! К тому же, если молодые люди не смогли расстаться с ними даже ради охоты, стало быть, это особенные барышни…

Акил хотел что-то возразить, но Марк подхватил, оборачиваясь к расстроившейся было Ишмерай:

– А они действительно особенные.

Обескураженные Ишмерай и Сагрия обиженно молчали, едва не плача от досады. Когда Ишмерай пытались обидеть, она становилась неустрашимой. И Сагрия никогда не была робкой барышней. Но эти слова задели их так, что им более не хотелось охотиться. Высокомерный и грубый граф Александр Сагдиард, признанный на рождественском вечере одним из самых эффектных мужчин на свете, более не казался им таковым.

Ишмерай сразу нашла в нём несколько недостатков: его лицо было слишком суровым, губы слишком женственными, а манеры слишком грубыми. Он стал ей неприятен. Поначалу Марк показался ей бледным мальчишкой по сравнению с этими взрослыми дворянами. Теперь же деликатность и доброта принца, над которым она часто подшучивала, стали ей ещё дороже.

«Ничего! – подумала Ишмерай, гордо вздёрнув голову, забыв об обиженно надутых губах. – Мы еще посмотрим, кто здесь в куклы не наигрался!.

.»

– Итак, господа! – твердым и несколько насмешливым голосом воскликнула Ишмерай, и темно, и игриво улыбнувшись. – Мы задерживаем нашего вепря. Приступим!

– Ишь, какая храбрая! – удивленно усмехнулся виконт Аим. – Что ж, приступим!

Топот копыт оглушил землю, лай собак, ободряющие крики и свисты слуг наполнили лес. Охота началась.

Ловчий сообщил, что зверь был на редкость огромен, более трех метров в длину.