Цветов яблони россыпь на снегу

Она протянула руку, решая проверить, действительно ли он перед ней, и, едва она коснулась влажного носа, фигура кота сверкнула и с громким треском рассыпалась, будто сидело перед ней не живое существо, а хрустальная фигурка.

Вэнь Лин перевела взгляд в щель, видя, что старик и его ученики обернулись в сторону звука, и, не желая быть пойманной, она сорвалась с места, чтобы быстрее добраться до дома.

О, небожители, она всего лишь потрогала кота!

Глава 1.2

Ладонь, пальцами которой Лин коснулась странного кота, жгло, но она так боялась попасться под руку старику и его ораве ребят с мечами, что не хотела тратить ни секунды на рассматривание ожога. Она змеей скользнула в щель в своем заборе и поспешила к двери в дом, внутренне содрогаясь от мысли, что придется объясняться с матерью.

Не пришлось. Она уже ждала ее прямо за дверь, скоро захлопывая за девушкой дверь и шлепая по ней ладонью со странной бумажкой. Лин прищурилась, переводя дыхание, осознавая, что ее мать - Вэнь Ан, всю жизнь, по ее же рассказам, бывшая прачкой, а после замужества ставшая прекрасной домохозяйкой с курами и огородом - использовала какой-то амулет. Сколько еще тайн хранит ее мать?

Лин не успела рот раскрыть, чтобы задать этот вопрос, но мать схватила ее за руку и сжала запястье, бормоча что-то под нос, то ли молитвы, то ли ругательства. Лин тоже посмотрела на руку и испуганно вскрикнула, наблюдая, как серебряно-синие лианы начинают обвивать ее ладонь, поднимаясь выше, образуя причудливый узор.

Отец прибежал на крик матери, и Лин еще никогда не видела своего отца, строгого, зачастую не показывающего сильных эмоций, Вэнь Гуаня, таким... испуганным. Будто случилось что-то, чего он боялся допустить, но что подвластно только тем, кто выше них.

В четыре руки они помогли девушке собраться, подталкивая к теплому ханьфу, толкая в руки меч и небольшой странный мешочек, опознать который она смогла, лишь заметив надпись на нем и вспомнив разглагольствования одного из мальчишек когда-то давно, что он станет великим заклинателем и будет бродить налегке, с одним мешочком Цянькунь, не нуждаясь ни в повозке, ни в лошадях, ни в тяжелых сумах.

Когда Лин собралась, отец коротко потрепал ее по волосам, а мать быстро обняла и приложила пару пальцев к ее лбу, проводя линию вниз, а после вверх и вправо, рисуя какой-то ей одной понятный символ, снова что-то проговаривая. Лин почувствовала тепло одновременно с тем, как отец резко повернулся к двери и тихо обронил:

- Они уже тут.