Не лезь в это, детка!

За жизнь они оставляют золото или драгоценные камни, но смерть и судьба стоят дороже. За это они оставляют часть себя. Такой человек никогда не умрёт, не заболеет, не постареет, при определённых условиях.

Он приподнял уголок губ, и ещё одна седая прядь упала рядом с первой. Кожа на пальцах, которыми он касался волос, стала чуть-чуть ровнее, и Минна подумала, что ещё немного, и она завизжит.

- Рартак это имя фейри, забравшего мою судьбу. Теперь уже моё имя. А его зовут Никлас.

Откинувшись, он прошёлся по Триксе оценивающим взглядом, подался вперёд и погладил по голове, потом взялся двумя пальцами за косу и переложил на плечо.

- Вот так то, дева Трикса.

Достав откуда-то монетку, он аккуратно опустил её в карман форменного пиджачка ученицы, отвернулся и пошёл к своему столу. Надел очки, скрутил волосы, заколол шпильками тугой пучок, и снова стал Старым Рартаком, учителем политики и географии, нудным, чересчур въедливым, но вполне добродушным. Привычным, таким же, как и раньше.

Только тут Рыжая Падла отмерла. Хлопнула глазами раз, другой, и медленно опустив голову, посмотрела на свои волосы. Серые, сухие, ломкие пятна выглядели дико и неуместно. Всхлипнув, она осела на пол и, кажется, потеряла сознание. Учитель Рартак смотрел на это совершенно спокойно, не делая попыток помочь или позвать медиков.

Вот тут то у Минны в груди и лопнула тонкая струнка, на которой она держалась всё это время. Облегчение накатило волной, и Минна, не в силах больше сдерживаться, заорала так громко, как никогда в жизни.

2. Не зная броду.

С тех пор прошло три недели. Весна упала на город, как лавина из тепла и света, в два дня разогнав серые мокрые тучи, залепившие небо на долгие зимние месяцы. Комья снега и грязи на дорожках стремительно таяли, растекаясь по плиткам блестящими ручейками. Солнце гладило всех без разбора ласковыми золотыми ладонями, хотелось жмуриться, прыгать, как щенок, ловить солнечных зайчиков, и улыбаться.

Маятная кусачая тревога, державшая Минну всё это время, наконец-то ушла, уступив ленивому умиротворению подступающего лета. Девочка сидела на портфеле возле ручейка, доставала из воды малюсенькие прозрачные камешки и складывала их на ладонь. Блестящие капельки приятно холодили кожу, согретую отзывчивым весенним теплом, камешки, тихонько шурша, перекатывались по ладони, и Минна снова мысленно скользнула события того дня, когда всё изменилось.