Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Его раны почти затянулись новой белоснежной кожей, но шрамы, гладкие и острые, тянулись вдоль живота и спины. На плечах, словно два близнеца, алели зараженные рубцы. Значит, фейри отличаются еще и быстрой регенерацией. Этери сделала мысленную пометку:

— Зато вел ты себя очень по человечески. Хорошо притворялся.

Он вздохнул. Его веки опустились, черные длинные ресницы затрепетали.

— Фейри не способны лгать. И я говорю тебе это не потому, что пытаюсь оправдаться. Мне все равно, что обо мне думает она, — он кивнул в сторону двери, — или ты.

Я пытаюсь выжить и соблюсти наше с тобой соглашение. Как я доставлю тебя домой, если нас убьют еще до прибытия в Приморию? Мои методы могут показаться вам жестокими, потому что вы люди. Вас легко сломать и еще легче убить. Ваша жизнь скоротечна, а мы живем тысячи лет. Почему мне должно быть дело до какого-то человека, если он может умереть в любую секунду? Я не давал обещания тебя защищать. Я обещал помочь сбежать и ничего более. А в сетку чар ты сама полезла. Даже без моего участия.

Этери грустно улыбнулась, взглянув на спокойное лицо альва.

— Тогда зачем ты мне это говоришь?

— Пытаюсь восстановить равновесие, — тихо произнес он фразу, понятную только ему. — Можешь задать мне любой вопрос в пределах разумного. Я отвечу.

Девушка задумалась. На какой вопрос она хотела бы получить кристально чистый ответ? Уголки ее губ дрогнули. Пожалуй, есть один.

— Почему мама сбежала?

При воспоминании о ней сердце Этери болезненно сжалось.

— Я не знаю ответа на этот вопрос.

Этери разочарованно выдохнула.

— А говорил, что ответишь на любой.

— Дорогуша, я не знаю, почему Лилит решила сбежать. Но не думаю, что быть дочерью короля - это подарок, о котором мечтает каждый.

— Но она принцесса, — недоуменно закусила губу Этери.

Элфи рассмеялся, прикрыв рот кулаком. Распахнув веки, он в упор посмотрел на нее. Черные глаза потемнели, приобретая оттенок рыхлой черной земли.

— Этери, девочка, — покачал он головой, снисходительно улыбнувшись, — неужели ты думаешь, что попала в сказку? Здесь принцесс не защищают драконы.

В мире в целом не существует больших крылатых ящеров. В Ареморике водятся твари куда страшнее. Один из них сейчас сидит рядом с тобой, — как бы невзначай заметил альв.

— Страшный? — усмехнулась Этери. — Ты ходячий труп, Элфи де Флуа. Не посвятишь в подробности того, как это произошло?

Его взгляд потяжелел.

— Жизненная сила фейри в их волшебстве, а волшебство заключено в крыльях. Нет крыльев - нет силы.