Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Каждые три дня она видела одно и то же сновидение, которое, словно заезженная пластинка, повторялось снова и снова. Это длилось на протяжении многих лет, и при желании Этери могла бы пересказать его наизусть.Сначала она появлялась на лесной опушке. Высокие деревья-гиганты шелестели яркой зеленой листвой, а неподалеку тишину леса нарушало журчание ручейка. В воздухе искрила мощная энергия. Будто бы сотни электрических зарядов пронзали ее кожу.

Этери никогда не принимала участия во сне и даже не хотела в нем появляться, но какая-то непреодолимая сила заставляла ее раз за разом окунаться в одни и те же события.

Вот из маленького, сложенного из кирпича домика выходит молодая девушка, немного моложе самой Этери. Ее распущенные волосы цвета вороньего крыла блестят в лучах далекого солнца. На ее простом хлопковом платье искусно вышиты цветы сирени. Девушка улыбается и протягивает руки к проплывающим мимо облакам, не замечая позади чей-то пристальный взгляд, от которого даже Этери становиться жутко. — Я же обещал, что найду тебя, любовь моя. — Низкий властный голос заставляет ее вздрогнуть.Она тревожно оборачивается, замечая мужчину, скрытого в тени вечнозеленого дуба. Мужчина отталкивается от ствола дерева и медленно бредет к замершей девушке. Он высок, крепко сложен. Короткие золотые пряди волос убраны назад. У него острый подбородок и резкие черты лица, о которые можно порезаться. Глаза словно теплое летнее небо, но в них не чувствуется глубины, только застывший голод и алчный блеск. — Элена, — произносит он мягко, подбираясь все ближе.— Елена, — машинально поправляет она, все еще не сходя с места. — Что вам от меня нужно?Этери чувствует ее растерянность и замешательство, но не страх. Она не боится этого мужчину. Просто опасается.— Я пришел задать вопрос.— Мой ответ “нет”, — отвечает она, не раздумывая.— Ты не услышала сам вопрос, — тихо смеется он. Этот смех пробирает до самых костей.— Полагаю, он не изменился с нашей последней встречи, — она делает шаг назад, но мужчина ловит ее руку, не желая отпускать, — пока существуют все звезды, от Мориона до Небесной Дивы, я никогда не стану вашей женой. — Почему? — вкрадчиво спрашивает он, сжимая руку девушки чуть сильнее. Высвободиться у нее не получается. — Кого ты пустила в свое сердце, Элена?— Я предана только самой себе, — с вызовом отвечает она, — но замуж за вас не пойду.— Причина в любви? Ты ведь не любишь меня так, как люблю тебя я?— Верно.