Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Этот человек обладал удивительной способностью подстраиваться под обстоятельства. Он ведь не ожидал, что их перенесет на территорию империи, и хотя это его и напугало, но он сразу понял, как им следует поступить. Если Этери не станет вольничать, то у них даже есть шанс выбраться из империи живы…

Все еще погруженная в поток безрадостных мыслей, Этери услышала громкий стук в дверь. Она сглотнула вязкий ком в горле и подошла к дверному проему. Если бы в коридоре стоял Элфи, то он не стал бы стучаться, он распахнул дверь, выдавая очередную раздражающую фразу.

Но стук раздался повторно.

Этери взялась за лакированную дверную ручку, и тут ее словно ударило током. За дверью постучались вновь. Да какого дьявола происходит…

Дверь открылась. На пороге, склонив голову к плечу, возвышался человек-лев. Его глаза с любопытством рассматривали Этери. Девушка повела плечами. Появилось знакомое ощущение дежавю. Примерно тем же взглядом ее пронизывал с ног до головы Элфи в первый день их знакомства. Так же пристально, с любопытством и чуточкой легкомыслия.

Этери кивнула мужчине в знак приветствия. Тот моргнул, отмирая, улыбнулся и что-то быстро проговорил на сионийском. Тело покрылось мурашками. Она ничего не понимает. Ни единого слова. Единственное, что оставалось - это глупо улыбаться и кивать.

Заметив ее реакцию, он протянул руку, и Этери ничего не оставалось, как вложить в нее ладонь. Дверь номера захлопнулась за ее спиной, а человек-лев повел ее к лестнице. С каждым мгновением паника нарастала.

Этери даже не понимала, на что согласилась. А что, если ее сейчас выпроводят из гостинечного дома? Или еще хуже - в ней узнали жителя вражеской территории и теперь придадут священному огню.

На ватных ногах она спустилась вниз. Оказавшись на первом этаже, мужчина повел ее в сторону ресторации.

Боги, неужели она согласилась на свидание? Придется огорчить бедолагу. Из Этери выйдет очень плохой собеседник.

В ресторации на небольшом возвышении тихо играли музыканты. Некоторые музыкальные инструменты Этери не узнавала, а некоторые удалось распознать, только покопавшись глубоко в памяти.

Один из музыкантов играл на лютне. Звучание диковинного инструмента пришлось Этери по душе. Помещение визуально напоминало полукруг. Вдоль стен были выставлены полупрозрачные столики, многие из которых уже были заняты людьми в масках, а неподалеку от музыкантов тянулся еще один стол с маленькими закусками и доверху наполненными бокалами с вином.